Le livre est découpé en quarante-neuf chapitres de longueurs très variables allant d’un paragraphe à plusieurs pages. Victor Hugo rythme ainsi la respiration du lecteur et lui fait partager les états d’âme du condamné, ses éclairs de panique et ses longues souffrances. On distingue trois lieux de rédaction

• Bicêtre où le prisonnier évoque son procès, le ferrage des forçats et la chanson en argot. C’est là qu’il apprend qu’il vit sa dernière journée.
• La Conciergerie qui constitue plus de la moitié du livre. Le condamné y décrit son transfert vers Paris, ses rencontres avec le friauche, l’architecte, le gardien demandeur de numéros de loterie, le prêtre, sa fille. On partage ses souffrances, son angoisse devant la mort, sa repentance, sa rage et son amertume.
• Une chambre de l’Hôtel de Ville où sont écrits les deux derniers chapitres, l'un très long relatant sa préparation et le voyage dans Paris jusqu’à la guillotine, l’autre très court concernant les quelques minutes qui lui sont octroyées avant l’exécution.
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On remarque aussi plusieurs rétrospectives qui sont souvent des chapitres :

• Chapitre II : Le procès
• Chapitre IV et V : le transfert et la vie quotidienne à Bicêtre
• Chapitre XIII et XIV : le ferrage et le départ des forçats
• Chapitre XXVIII : le souvenir de la guillotine
• Chapitre XXXIII : Pepa

Descriptions présentes :

• celle de Bicêtre au chapitre 4
• celle du cachot au chapitre 10
• celle de l’Hôtel de Ville au chapitre 37
• celle de la place de Grève au chapitre 3
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Diverses informations :

• chapitre 8 : l’homme compte les jours qu’il lui reste à vivre
• chapitre 9 : l’homme pense à sa famille
• chapitre 10 : présente les criminels
• chapitre 13 : le ferrage des forçats
• chapitre 16 : chanson d’une jeune fille lorsque l’homme séjourne à l’infirmerie
• chapitre 22 : transfert du prisonnier à la Conciergerie
• chapitre 23 : rencontre du successeur au cachot de la Conciergerie
• chapitre 32 : demande du gendarme par rapport aux numéros de la loterie
• chapitre 42 : rêve avec la vieille dame
• chapitre 43 : le condamné voit une dernière fois sa petite fille qui ne le reconnaît pas
• chapitre 48 : transfert à l’Hôtel de Ville
  • toilette du condamné
  • on emmène le prisonnier à la guillotine.
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  • CHAPITRE1

    Depuis cinq semaines, un jeune prisonnier vit constamment avec l’idée de la mort. Il est doublement enfermé. Physiquement, il est  captif dans une cellule à Bicêtre. Moralement, il est prisonnier d’une seule idée : condamné à mort. Il se trouve dans l’impossibilité de penser à autre chose.

    CHAPITRE2

    De sa cellule, le narrateur se souvient de son procès et de sa condamnation à mort. Il relate les circonstances de son procès et sa réaction au verdict fatal.

    CHAPITRE3

    Le condamné semble accepter ce verdict. Il ne regrette pas trop de choses dan,s cette vie où tous les hommes sont des condamnés en sursis. Peu importe ce qui lui arrive.

    CHAPITRE4

    Le condamné est transféré à Bicêtre. Il décrit brièvement cette hideuse prison.

    CHAPITRE5

    Le narrateur nous parle de son arrivée à la prison. Il a réussi à améliorer ses conditions de prisonnier grâce à sa docilité et  à quelques mots de latin. Il nous parle ensuite de l’argot pratiqué en prison.

    CHAPITRE6

    Dans un monologue intérieur, le prisonnier nous dévoile sa décision de se mettre à écrire. D’abord, pour lui-même pour se distraire et oublier ses angoisses. Ensuite pour ceux qui jugent pour  que leurs mains soient  moins légères quand il s’agit de condamner quelqu’un à mort. C’est sa contribution à  lui pour abolir  la peine capitale.

    CHAPITRE7

    Le narrateur se demande quel intérêt peut-il tirer en sauvant d’autre têtes alors qu’il ne peut sauver la sienne.

    CHAPITRE8

    Le jeune condamné compte le temps qui lui reste à vivre. Six semaines dont il a  déjà passé cinq ou même six. Il ne lui reste presque rien.

    CHAPITRE9

    Notre prisonnier vient de faire son testament. Il pense  aux personnes qu’il laisse derrière lui : sa mère, se femme et sa petite fille. C’est pour cette dernière qu’il s’inquiète le plus

    CHAPITRE10

    Le condamné nous décrit  son cachot qui n’a même pas de fenêtres. Il décrit aussi le long corridor longé par  des cachots réservés aux forçats alors que les trois premiers cabanons sont réservés aux condamné à la peine capitale.

    CHAPITRE11

    Pour passer sa longue nuit, il se lève pour nous décrire les murs de sa cellule  pleins d’inscriptions, traces laissées par d’autres  prisonniers. L’image de l’échafaud  crayonnée sur le mur le perturbe.

    CHAPITRE12

    Le prisonnier reprend sa lecture des inscriptions murales. Il  découvre   les noms de  criminels qui ont déjà séjourné dans cette triste cellule.

    CHAPITRE13

    Le narrateur- personnage  se rappelle d’un événement particulier qui a eu lieu il y a quelques jours dans le cour de la prison : le départ des forçats au bagne de Toulon.  Il nous rapporte cet événement comme un vrai spectacle en trois actes : la visite médicale, le visite des geôliers et le ferrage. Il nous parle du traitement inhumain réservé à ces  condamnés. A la fin du spectacle, il tombe évanoui.

    CHAPITRE14

    Quand il revient à lui,  il se trouve dans l’infirmerie. D’une fenêtre , il peut observer les forçats partir tristement sous la pluie au bagne de Toulon. Il préfère plutôt  la mort que les travaux forcés.

    CHAPITRE15

    Le prisonnier est dans sa cellule.  Il avait senti un peu de liberté dans l’infirmerie mais voilà qu’il est repris par l’idée de la  mort qu’il pense à s’évader.

    CHAPITRE16

    Le narrateur se rappelle de ces quelques heures de liberté à l’infirmerie.  Il se souvient de cette jeune fille qu’il a entendu chanter  de sa vois pure, veloutée une chanson en argot.

    CHAPITRE17

    Il pense encore à s’évader. Il s’imagine déjà en dehors de la prison   dans le port pour s’embarquer vers l’Angleterre  mais voilà qu’un gendarme vient demander son passeport : le rêve est brisé

    CHAPITRE18

    Il est six heures du matin. Le guichetier  entre dans le cachot. Il demande à notre condamné ce qu’il désire à manger.

    CHAPITRE19

    Le directeur de la prison vient en personne voir le condamné. Il se montre doux et gentil. Le jeune comprend que son heure est arrivée.

    CHAPITRE20

    Le narrateur pense à son geôlier, à la prison qu’il  trouve partout  autour de lui,   dans les murs, dans les guichetiers…

    CHAPITRE21

    Le condamné reçoit deux visites. D’abord celle du prêtre et puis celle de l’huissier. Ce dernier vient lui annoncer que le pourvoi est rejeté et que son exécution aura lieu le jour même place de Grève. Il reviendra le chercher dans une heure.

    CHAPITRE22

    Le prisonnier est transféré à la Conciergerie. Il nous conte le voyage et sa discussion avec le prêtre et l’huissier pendant le trajet. Il se montre peu bavard et parait plutôt pensif. A huit heures trente, la carriole est déjà devant  la Cour.

    CHAPITRE23

    L’huissier remet le condamné aux mains du directeur. Dans un cabinet voisin, il  fait une rencontre curieuse  avec un   le condamné à mort qui  séjournera dans la même cellule à Bicêtre. Ce dernier, fils d’un ancien condamné à mort lui raconte son histoire et s’empare de sa redingote .

    CHAPITRE24

    Le narrateur est enragé parce que l’autre condamné lui a pris sa redingote.

    CHAPITRE25

    Le condamné est transféré dans une autre cellule. On lui rapporte, sur sa demande une chaise, une table, ce qu’il faut pour écrire et un lit.

    CHAPITRE26

    Il est dix heures. Le condamné plaint sa petite fille qui restera sans père. Elle sera peut être repoussée, haie à cause de lui.

    CHAPITRE27

    Le  narrateur se demande comment on pouvait mourir sur l’échafaud.

    CHAPITRE28

    Il se rappelle  avoir déjà vu une fois monter une guillotine  sur la place de Grève.

    CHAPITRE29

    Le  jeune détenu pense  à cette grâce qui ne vient toujours pas. Il  estime maintenant que les galères seraient meilleure solution en attendant qu’un jour la grâce arrive.

    CHAPITRE30

    Le prêtre revient voir le condamné. Celui-ci est loin  d’apprécier sa présence. Ce prêtre parle machinalement et semble peu touché  par la souffrance du  prisonnier. Ensuite, et bien que la table soit délicate et bien garnie, il ne peut manger.

    CHAPITRE31

    Le narrateur est surpris de voir un monsieur   prendre les mesures de la cellule. Ironie du sort : la prison  va être rénovée dans six mois.

    CHAPITRE32

    Un autre gendarme vient prendre la relève. Il est un peu brusque. Il demande   au prisonnier   de venir chez lui après son exécution pour lui révéler les trois bon numéros gagnants  à la loterie . Le condamné veut profiter de cette  demande bizarre : il lui propose de  changer ses vêtements avec lui. Le gendarme refuse ; il a compris que le prisonnier veut s’évader.

    CHAPITRE33

    Pour oublier son présent,  le narrateur  passe en revue ses souvenirs d’enfance et de jeunesse.Il s’arrête longuement sur  le souvenir de Pepa, cette jeune andalouse dont il était amoureux et avec qui il a passé une belle soirée d’été.

    CHAPITRE34

    Au milieu de ses souvenirs de jeunesse, le condamné pense à son crime. Entre son passé et son présent, il y a une rivière de sang : le sang de l’autre ( sa victime) et le sien( le coupable)

    CHAPITRE35

    Le narrateur pense à toutes ces personnes qui continuent toujours à mener leur vie le plus normalement au monde.

    CHAPITRE36

    Il se rappelle ensuite du jour où il est allé voir la grande cloche (le bourdon) de Notre-Dame (cathédrale à Paris)

    CHAPITRE37

    Le  narrateur décrit brièvement l’hôtel de ville.

    CHAPITRE38

    Il est une heure le quart. Le condamné éprouve une violente douleur. Il a mal partout. Il lui reste deux heures quarante cinq à vivre.

    CHAPITRE39

    On dit que sous la guillotine, on ne souffre pas, que cela passe vite. Le narrateur se demande comment on peut savoir une  telle chose puisque aucun condamné déjà exécuté ne peut l’affirmer.

    CHAPITRE40

    Le jeune détenu pense au roi. C’est de lui que viendrait la grâce tant attendue. Sa vie dépend d’une signature. Il espère toujours.

    CHAPITRE41

    Le condamné se met dans la tête l’idée qu’il va bientôt mourir.  Il  demande un prêtre pour  se confesser, un crucifix à baiser

    CHAPITRE42

    Il se laisse dormir un moment. C’est son dernier sommeil. Il fait un cauchemar  et se réveille frémissant, baigné  d’une sueur froide.

    CHAPITRE43

    La petite Marie vient rendre visite à son père. Ce dernier est choqué devant la fraîche et la belle petite fille qui ne le reconnaît pas. Elle croit que son père est mort. Le jeune  condamné perd tout espoir.

    CHAPITRE44

    Le détenu a une heure devant lui pour s’habituer à la mort. La visite de sa fille l’a poussé dans le désespoir.

    CHAPITRE45

    Il pense au peuple qui viendra assister au « spectacle » de  son exécution. Il se dit que parmi ce public enthousiaste,  il y a  des têtes qui le suivront , sans le savoir, dans sa fatale destination.

    CHAPITRE46

    La petite Marie vient de partir. Le père se demande s’il a le temps de lui écrire quelques pages. Il  cherche à se justifiez devant les yeux de sa fille.

    CHAPITRE47

    Ce chapitre comporte une note de l’éditeur ; les feuillets qui se rattachent à celui-ci sont perdus  ou peut être que le condamné n’a pas eu le temps de les écrire

    CHAPITRE48

    Le condamné est dans une chambre de l’hôtel de ville. A trois heures, on vient l’avertir qu’il était temps. Le bourreau et ses deux valets,  lui coupent les cheveux et le collet avant de lier ses mains. Le convoi  se dirige ensuite vers  la place de Grève devant une foule de curieux qui attendent l’exécution.

    CHAPITRE49

    Le condamné demande sa grâce  à cette personne qu’il croyait juge, commissaire ou magistrat. Il demande, par pitié, qu’on lui donne cinq minutes pour attendre la grâce. Mais le juge et le bourreau sortent de la cellule. Il reste seul avec le gendarme. Il espère encore mais voilà qu’on vient le chercher…

Le personnage principal

Le personnage du roman est un être ordinaire, ni un héros, ni un truand. Il semble cultivé, il sait lire et écrire et connaît même quelques mots en latin. La richesse de son vocabulaire fait contraste avec l’argot parlé par le friauche ou chanté par la jeune fille. Mais on ne décèle en lui aucune grandeur particulière, il est le jouet de sentiments classiques : la peur, l’angoisse, la colère, l’amertume, la lâcheté, l’égoïsme...

Jusqu’au bout, il espère sans y croire une grâce royale qu’il n’obtiendra jamais.

On découvre quelques bribes de sa vie passée : il a une mère et une femme qui sont évoquées brièvement, l’homme semble être résigné sur leur sort. On s’attache plus longuement à l’évocation de sa fille Marie qui est la seule visite qu’il reçoit avant son exécution mais qui ne le reconnaît pas et croit son père déjà mort. Il raconte aussi sa première rencontre amoureuse avec Pepa, une fille de son enfance. On ne sait rien de son crime, sinon qu’il reconnaît mériter la sentence et qu’il tente de s’en repentir. Croyant, il n’a cependant pas une spiritualité telle qu’il puisse trouver dans la prière la consolation, ni suivre le discours du prêtre qui l’accompagne du matin jusqu’à l’heure de son exécution.

Le faux chapitre XLVII, censé raconter sa vie, est vide.

Victor Hugo s’est longuement expliqué sur l’anonymat de son personnage. Il ne voulait pas qu’on puisse s’attacher à l’homme, en faire un cas particulier, dire « celui-là ne méritait pas de mourir mais d’autres peut-être…. » Il devait représenter tous les accusés possibles, innocents ou coupables car selon Victor Hugo, la peine de mort est une abomination pour tous les condamnés. C’est également dans ce but qu’il fait passer à travers les sentiments du personnage de nombreuses contradictions.

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Description de l'analyse (fiche de lecture) sur Le Dernier Jour d'un condamné (Victor Hugo)

Très appréciée des élèves et des passionnés de littérature, cette fiche de lecture sur Le Dernier Jour d’un condamné de Victor Hugo propose un résumé et une analyse complète et synthétique de l’œuvre au format PDF. Parce qu’elle examine les grands thèmes du roman et fournit des clés de lecture, cette étude littéraire est l’outil de référence idéal pour comprendre rapidement l’œuvre et son impact, que ce soit pour le bac de français ou pour le plaisir.

Structure de cette analyse de livre :

1. Introduction de l'analyse

    (2 pages) 

   Victor Hugo, poète, dramaturge, romancier et homme politique français
   Le Dernier Jour d’un condamné, un véritable plaidoyer contre la peine de mort

2. Résumé complet du Dernier Jour d’un condamné

    (5 pages) 

   L’histoire du roman résumée chapitre par chapitre

3. Éclairages sur le contexte de parution de l’œuvre

    (3 pages) 

   Une analyse de la problématique de la peine de mort et un bref historique du mouvement abolitionniste en France

4. Analyse des clés de lecture et des thèmes

    (11 pages) 

   Le combat contre la peine de mort ; Un roman à thèse ; Portrait d'un antihéros

5. Pistes de réflexion

    (2 pages) 

   Des questions ouvertes pour aller plus loin dans votre analyse du Dernier Jour d’un condamné de Victor Hugo

Que puis-je trouver dans cette analyse (fiche de lecture) sur "Le Dernier Jour d'un condamné"

Dans cette synthèse littéraire du Dernier Jour d’un condamné, Florence Hellin, diplômée de littérature française, analyse l’œuvre sous toutes ses coutures.

Après une courte présentation du livre et de son illustre auteur, la fiche propose tout d’abord un résumé détaillé du roman, qui suit le découpage des chapitres. Elle apporte ensuite quelques explications sur les spécificités de l’œuvre telles que la problématique de la peine de mort et le contexte du mouvement abolitionniste en France. La partie sur les clés de lecture suggère quant à elle une analyse des thèmes de l’œuvre, sa genèse, son genre et sa forme, ainsi que le rôle essentiel de la préface dans ce roman engagé. Le personnage du condamné à mort, véritable antihéros, fait également l’objet d’un examen approfondi : on évoque, entre autres, ses faiblesses et ses ressentis, son anonymat ou encore son rapport à la foule. Enfin, quelques pistes de réflexion sous forme de questions ouvertes vous permettront d’approfondir votre étude de l’œuvre.

En bref, une dizaine de pages d’analyse à télécharger au format PDF pour mieux comprendre Le Dernier Jour d’un condamné, texte particulièrement représentatif de l’engagement de Victor Hugo.

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Victor Hugo

_____________
Éditeur :

 GALLIMARD 

(12/01/2017) 

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   Existe en édition audio

Donneuse de voix : Pomme | Durée : 2h 41min | Genre : Romans

« [Victor Hugo] déclare donc, ou plutôt il avoue hautement que Le Dernier Jour d’un Condamnén’est autre chose qu’un plaidoyer, direct ou indirect, comme on

voudra, pour l’abolition de la peine de mort.

Ce qu’il a eu dessein de faire, ce qu’il voudrait que la postérité vît dans son œuvre,

si jamais elle s’occupe de si peu, ce n’est pas la défense spéciale, et toujours facile, et toujours transitoire, de tel ou tel criminel choisi,

de tel ou tel accusé d’élection ; c’est la plaidoirie générale et permanente pour tous les accusés présents et à venir. » (Préface de 1832)

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Enregistrement : Audiocite.net

Lu par Jean-Paul Alexis
Livre audio de 2h15min
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