La littérature au XVIIème siècle
Il était une fois au XVIIeme siècle
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Le XVIIeme siècle français se place sous le signe de la grandeur,c'est le siècle où par l'éclat des lettres et des arts autant que par les armes,la France domine l'Europe.C'est le siècle de Louis XIV et du classicisme.Mais on ne saurait figer cette éclatante époque de notre histoire dans une immobilité factice,si majestueuse fût-elle.Les années glorieuses du règne de Louis XIV, correspondant au plein épanouissement de la littérature classique,représentent un sommet qui ne fut pas atteint sans luttes et sans tâtonnements,d'autre part,bien avant la disparition du Roi Soleil,maints signes révèlent qu'avec l'hégémonie politique,et militaire de la France,le souverain équilibre classique se trouve lui aussi menacé. Il faut donc étudier le XVIIeme siècle à la fois dans son évolution et dans son caractère dominant.
Sans vouloir exagéré l'influence des facteurs ociologiques sur les arts et les belles lettres,on ne peut méconnaître le lien étroit qui unit,au XVIIeme siècle les évènements politique aux créations du génie littéraire et artistique.Il existe un rapport évident entre le mouvement qui conduit au triomphe du classicisme et celui qui assure l'établissement de la monarchie absolue.Le règne de la raison lucide correspond à celui de l'ordre et de l'autorité.
Sous Louis XIV la bourgeoisie donne à la France tous ses grands ministres comme ses plus grands génies littéraires.L'élan féodal reflue peu à peu: l'échec de la Fronde ( 1652) marque un tournant de nos lettres aussi bien que de notre histoire.En fait ces deux évolutions parallèles ont une origine commune plutôt qu'elle ne sont subordonnées l'une à l'autre:aprés tant de troubles et d'incertitudes,les éléments les plus éclairés de la nation aspirent à un ordre rationnel et stable.
Pour le critique comme pour l'historien,le siècle s'étend de 1610 avec la mort d'Henri IV à 1715 celle de Louis XIV.Il comprend donc la régence de Marie de Médicis,le règne de LouisXIII,et la domination de Richelieu,la Fronde parlementaire,puis par la Fronde des princess;enfin,aprés la mort de Mazarin en 1661,le long règne personnel de Louis XIV,Richelieu,par la lucidité de son génie politique et l'intransigence de son caractère,Mazarin par sa diplomatie insinuante,préparent l'achèvement d'une oeuvre séculaire,l'établissement de la monarchie absolue.Lessouverains conscients de leurs responsabilités avaient eu le souci constant d'affirmer les prérogatives royale contre les prétentions des grands féodaux;mais les progrés de l'absolutisme se trouvaient sans cesse remis en question par les intrigues des seigneurs,sous un prince faible ou à l'occasiond'une régence,par l'esprit d'indépendance des Parlements,ou encore par les guerres de religions.
Finalement,ce sont deux ministres qui organisent,à leurs profit, le pouvoir sans limites du souverain pour que le système atteignît sa perfection,il ne manquait plus qu'un roi capable de suppoterune charge si écrasante:ce roi fut Louis XIV,l'oeuvre politique ainsi achevée s'appuie sur une théorie élaborée par des légistes et des théologiens dont les vues se complètent sans se confondre:représentant de Dieu sur la terre,le roi n'est responsable devant aucun pouvoir humain;les théologiens ajoutent:il est responsable devant sa conscience et devant Dieu.C'est la monarchie de droit divin.
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