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 comédie de Molière 

en trois actes et en vers,

représentée pour la première fois

au théâtre du Palais-Royal

 le 13 janvier 1668.

par la Troupe du Roi.

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L’édition originale d’Amphitryon

 date de 1668 (achevé d’imprimé du 5 mars).
Éditions collationnées : 1668, 1682.

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Qualifiée de classique et adaptée de l’Amphitryon de Plaute, elle met en scène un Jupiter qui se déguise pour séduire Alcmène, tandis que Mercure se déguise en Sosie pour protéger les amours de son père, cette pièce explore le thème de l'illusion. Par le traitement burlesque d'un problème philosophique, elle se moque légèrement d'une autre « conception philosophique de l'évidence, la philosophie cartésienne. [...]

Molière a fait coïncider le lexique de Sosie avec celui employé par Descartes dans son Discours de la méthode et dans celle de ses Méditations métaphysiques qui fonde son célèbre cogito.

Le 16 janvier, elle est jouée aux Tuileries devant Louis XIV. Le succès est immédiat ; la pièce sera jouée vingt-neuf fois jusqu'à Pâques 1668. Molière, qui a alors 46 ans, tient le rôle de Sosie.

La popularité de l'œuvre est telle que deux de ses personnages sont entrés dans le langage courant :

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A noter 

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• Sosie, serviteur d'Amphitryon, a donné le mot français sosie, pour désigner une personne ressemblant à une autre, comme pour Mercure et Sosie ;
• de même, dans un langage soutenu, un amphitryon désigne un hôte qui offre un dîner, suivant le vers célèbre de la pièce : « le véritable Amphitryon est l'Amphitryon où l'on dîne ».

Amphitryon, créé à Paris, sur le théâtre du Palais-Royal le 13 janvier 1668, et représenté devant la cour dès le 16 janvier aux Tuileries, connaît un succès très net : les quinze premières représentations rapportent près de 13.000 livres, soit une moyenne de 865 livres par représentation.

En février, sa représentation est complétée à l’affiche par des œuvres plus courtes , ce qui est un signe de fléchissement. Dès le mois de mars, la pièce, dédiée au Grand Condé qui a soutenu le poète dans les moments difficiles , est imprimée.

Un parfum de scandale entoure la pièce, certains prétendant que, sous les traits de Jupiter, se cache Louis XIV, et qu’ainsi Molière critiquait les amours du roi Soleil.

On peut s’interroger sur les raisons qui poussent Molière à reprendre ici un des plus anciens thèmes du théâtre occidental, mais qui ressemble peu à ceux qu’il choisit d’ordinaire. Tout d’abord, il semble s’intéresser à Plaute, dont une traduction de l’abbé de Marolles est parue en 1658, et qui constituera également la source de L’Avare. Ensuite, une version plus récente due à Rotrou, Les Deux Sosies (1637), reste à l’affiche jusqu’en 1650 au moins, et le thème paraît à la mode, puisque les comédiens du Marais en tirent, à cette même date, une pièce intitulée La Naissance d’Hercule.

Enfin, il convient de rappeler qu’Amphitryon est une pièce à machines, genre à la mode vers 1660, et que Molière n’est pas fâché de concurrencer ainsi le théâtre du Marais qui s’est fait une spécialité de ce type de spectacles : La Toison d’or de Corneille y a été applaudie à partir du début de 1661 jusque durant l’hiver 1663-1664 ; Les Amours de Jupiter et de Sémélé de Boyer y ont obtenu un vif succès pendant la saison 1665-1666, et le même Boyer se prépare à donner à la même troupe La Fête de Vénus, créée au début de 1669.

Une autre hypothèse a été émise en 1835 par Roederer  , et reprise ensuite par Michelet et bien d’autres [3] , selon laquelle la comédie aurait été écrite pour faire écho à la faveur de Mme de Montespan, qui remonte soit à juin 1667, soit aux premiers mois de 1668. Une telle hypothèse est à la fois bien tardive  elle est formulée près de deux siècles après l’événement , et parfaitement invraisemblable  , quand on sait que Molière était un courtisan jouissant d’un statut très enviable auprès de Louis XIV.

La pièce doit beaucoup à la tradition et principalement à Plaute, pour le titre et le nom des personnages, pour le déroulement de l’histoire, mais aussi pour certains passages qui sont directement traduits du texte latin. Les différences essentielles sont dues au fait que le texte utilisé par Molière, celui de l’édition bilingue de 1658, publiée par Michel de Marolles n’est pas le texte moderne dont nous disposons. L’original latin, comporte des lacunes aux actes III et IV, ainsi que des scènes de liaison ajoutées depuis la Renaissance par Hermolaeus Barbarus, un humaniste italien du XVe siècle  .

La version de Molière est donc très proche de celle de Plaute. Il faut simplement préciser que son Prologue a pu être influencé par Mercure et le soleil de Lucien, comme le signale Pierre Bayle dans son Dictionnaire historique et critique, ainsi que par quelques vers de Plaute et surtout de Rotrou, chez qui Mercure demande à la Lune de marcher à pas plus lents pour complaire à Jupiter .

De même, l’épisode final de l’annonce par la servante de la naissance de deux jumeaux et du récit des exploits de l’un d’entre eux est emprunté de l’acte V de l’Amphitruo. En revanche, l’Amphitryon de Molière est enrichi de plusieurs scènes et épisodes étrangers à la comédie latine, parmi lesquels ceux qui mettent en présence Cléanthis et Mercure, ou Cléanthis et Sosie (Resp., I, 4, et II, 5 et 7).

En fait Molière se livre ici avec liberté au jeu de la réécriture, rivalisant avec ses modèles, ce que le public cultivé devait apprécier au plus haut point : l’intérêt de ce jeu savant, qui suppose une certaine connivence, réside alors, pour qui connaît les œuvres de Plaute et de Rotrou, dans la façon de reprendre tel épisode, telle situation de parole, voire telle réplique, en en modifiant l’écriture, le ton, en les modulant de manière originale, en les adaptant à son public de connaisseurs et au goût de son temps épris de galanterie.

Ainsi, les passages empruntés par Molière n’ont plus grand chose de commun avec l’original, car le savoir-faire de l’homme de théâtre fait ici toute la différence avec ses prédecesseurs, en particulier quand il s’agit d’exploiter au mieux une situation de parole et d’en valoriser les moindres effets. Prenons par exemple la scène où Amphitryon se réjouit de retrouver Alcmène, son épouse, alors que celle-ci, abusée par Jupiter, croit avoir déjà revu son mari.

Nous ne retiendrons que deux points : chez Plaute, Alcmène répond posément et de bonne grâce à son époux qui lui pose pourtant des questions assez saugrenues à ses yeux, de sorte que le comique ne réside que dans la situation. Molière, pour sa part, ne se satisfait pas de ce maigre bénéfice dramatique ; il joue avec doigté sur la tension qu’il fait s’accroître régulièrement entre les époux, de sorte que leurs propos deviennent plus émotifs, et tout à la fois plus stylisés, ce dont témoignent entre autres la reprise des termes de l’un par l’autre, ainsi que l’identité des attaques de répliques :

ALCMÈNE.— Est-ce qu’une vapeur, par sa malignité…
AMPHITRYON.— Cette vapeur, dont vous me régalez…

ALCMÈNE.— C’est ce qu’on peut donner pour change,
Au songe dont vous me parlez.
AMPHITRYON.— À moins d’un songe, on ne peut pas sans doute…

AMPHITRYON.— Laissons un peu cette vapeur, Alcmène.
ALCMÈNE.— Laissons un peu ce songe, Amphitryon…

AMPHITRYON.— Quoi ? vous osez me soutenir en face…
ALCMÈNE.— Quoi ? vous voulez nier avec audace… (v. 908-938)

L’égale conviction des époux forme un jeu de théâtre spectaculaire et suscite une dynamique qui donne au spectateur le sentiment qu’on s’achemine vers l’irréparable. Second point, qui a trait à la façon de mettre en valeur un élément important de l’échange : alors que chez Plaute, Alcmène dit assez tôt, et sans qu’Amphitryon le lui demande : « Non, tu as dîné avec moi, et tu as couché avec moi  »

 Molière crée un effet en retardant longtemps cet aveu, ce qui est également créateur de tension. C’est d’abord Amphitryon qui demande à sa femme de lui raconter « toute l’histoire » par le menu. Et alors qu’Alcmène, revivant la scène, s’étend innocemment sur ces moments heureux,

Tous ces transports, toute cette tendresse,
Comme vous croyez bien, ne me déplaisaient pas ;
Et s’il faut que je le confesse,
Mon cœur, Amphitryon, y trouvait mille appas.

le malheureux Amphitryon prononce une série d’apartés crispés (« Ah ! d’un si doux accueil je me serais passé… Peut-on plus vivement se voir assassiné ? »), ce qui suscite, on le voit, un comique de nature psychologique. Et quand arrive le moment fatidique,

On servit. Tête à tête, ensemble nous soupâmes ;
Et le souper fini, nous nous fûmes coucher.

Le poète ménage un effet aussi farcesque que pathétique dans la question misérable du piteux époux : « Ensemble ? ». C’est, encore une fois, dans ce domaine que Molière est incomparable, dans cette manière de tirer tout le suc d’une situation de parole en ménageant une subtile gradation liée à l’émotivité des personnages, en jouant sur les effets de tension puis de relatif apaisement, et en préparant au mieux la portée de quelques répliques marquantes que Molière dépasse de cent coudées ses prédecesseurs et s’impose comme un très grand auteur dramatique.

La qualité de cette pièce est également liée en grande partie au ton très particulier que Molière a su trouver, et qui tient essentiellement au mariage d’éléments de nature différente. Les contemporains apprécient d’ailleurs cette originalité, si l’on en croit le gazetier Robinet :

L’aimable enjouement du comique
Et les beautés de l’héroïque,
Les intrigues, les passions,
Et bref, les décorations,
Avec des machines volantes
Font un spectacle si charmant …

Tout d’abord, l’enjouement, dont parle Robinet : dans la conception même du sujet, Molière, abandonnant le merveilleux mythologique qui, chez Plaute, confère au dialogue une certaine gravité, fait d’Amphitryon à la fois une comédie galante au ton enjoué, fort à la mode dans les milieux mondains  Les personnages, y compris les Dieux, ont ici des manières bien humaines, et on les traite dans certains passages avec une liberté de ton, à laquelle fera écho celle de Psyché de La Fontaine, un an plus tard. Molière « modernise » ainsi les caractères : Jupiter, devenu galant, perd toute majesté et sait ruser quand il le faut [10] . Mercure, quant à lui, est un courtisan prêt à tout pour le service d’un maître qu’il ne tient pas en haute estime.

Alcmène enfin, loin d’être une matrone antique, apparaît comme une jeune femme délicate et sensible, généreuse et droite. Elle fait partie de ces personnages, harmonieusement équilibrés, telle Elmire dans Le Tartuffe, qui constituent le pôle positif de la dramaturgie moliéresque et font pendant aux personnages ridicules (voir Morale). De surcroît, c’est là peut-être le plus beau rôle d’amoureuse de tout le théâtre de Molière ; Giraudoux, dont l’héroïne trouve qu’il « est mal élevé de tromper son mari, fût-ce avec lui-même   », saura s’en souvenir.

Ensuite, la pièce charme par son atmosphère galante très particulière, à laquelle concourent les agréments du vers libre, que le poète a déjà utilisé avec brio dans son Remerciement au Roi, en 1663. Molière s’affirme ici comme un maître en la matière, à l’égal du La Fontaine des Fables. On a souvent loué la souplesse des rythmes, la variété des mètres, et il est facile de s’en rendre compte quand on rapproche tel passage de Dom Garcie de Navarre de son réemploi dans Amphitryon  ; alors que le prince jaloux s’adressait en ces termes à sa bien aimée :

Que si votre courroux ne peut être apaisé,
Si mon crime est trop grand pour se voir excusé,
Si vous ne regardez ni l’amour qui le cause,
Ni le vif repentir que mon cœur vous expose,
Il faut qu’un coup heureux, en me faisant mourir,
M’arrache à des tourments que je ne puis souffrir.
Non, ne présumez pas qu’ayant su vous déplaire,
Je puisse vivre une heure avec votre colère.

Le héros galant qu’est Jupiter s’empresse, pour charmer Alcmène, d’assouplir le rythme syntaxique et métrique d’un propos, qu’il trouve sans doute trop martial, et d’adoucir les sonorités en jouant notamment sur les syllabes féminines :

Si votre cœur, charmante Alcmène,
Me refuse la grâce où j’ose recourir,
Il faut qu’une atteinte soudaine
M’arrache, en me faisant mourir,
Aux dures rigueurs d’une peine
Que je ne saurais plus souffrir.
Oui, cet état me désespère :
Alcmène, ne présumez pas
Qu’aimant comme je fais vos célestes appas,
Je puisse vivre un jour avec votre colère.

Le ton si particulier d’Amphitryon tient aussi à l’humour et au comique que Molière marie avec virtuosité au ton de la comédie galante, grâce aux personnages des valets. Notamment, le poète invente celui de Cléanthis, ce qui lui permet de faire rire au moyen d’effets de parallélisme entre le dialogue des maîtres et celui des serviteurs : quoi de plus drôle que de voir Mercure, sous les traits de Sosie, traiter de façon cavalière la prude Cléanthis, alors que Jupiter vient de se raccommoder de la manière la plus tendre avec Alcmène ? (Resp., I, 3, et I, 4)

Quant au personnage de Sosie, il jouit d’une force comique inégalée, grâce à un parfait dosage de gestes burlesques, de propos familiers, impertinents et spirituels, et de franche naïveté dans l’analyse des sentiments. Il est drôle, par exemple, quand il adopte la posture du moraliste, alors qu’il craint d’apprendre son infortune conjugale :

La chose quelquefois est fâcheuse à connaître,
Et je tremble à la demander.
Ne vaudrait-il point mieux, pour ne rien hasarder,
Ignorer ce qu’il en peut être ?
Allons, tout coup vaille, il faut voir,
Et je ne m’en saurais défendre.
La faiblesse humaine est d’avoir
Des curiosités d’apprendre
Ce qu’on ne voudrait pas savoir. (II, 3)

ou encore quand, observant Mercure, il livre avec naïveté l’image qu’il se fait de lui-même :

Des pieds jusqu’à la tête, il est comme moi fait,
Beau, l’air noble, bien pris, les manières charmantes ;
Enfin deux gouttes de lait
Ne sont pas plus ressemblantes ;
Et n’était que ses mains sont un peu trop pesantes,
J’en serais fort satisfait.

Effet d’autant plus amusant que Mercure aura pour sa part une toute autre perception de cette prétendue ressemblance :

Je lui donne à présent congé d’être Sosie.
Je suis las de porter un visage si laid,
Et je m’en vais au Ciel, avec de l’ambrosie,
M’en débarbouiller tout à fait. (Resp. II, 1 et III, 9.)

Surtout, Sosie jouit d’un humour qui renouvelle les effets empruntés. Par exemple, alors que Rotrou avait fait dire à son personnage :

Cet honneur, ce me semble, est un triste avantage .
On appelle cela lui sucrer le breuvage .

Molière écrit :

Le seigneur Jupiter sait dorer la pilule (III, 10, v. 1917)

effet beaucoup plus drôle, car, outre sa concision, il permet une amusante opposition des tons héroïque (Le seigneur Jupiter) et familier, sinon bas (dorer la pilule). Molière joue volontiers, à ces occasions, sur la variété des mètres que lui permet le vers libre, et l’on goûtera ainsi les quelques licences et facéties de versification qui en résultent, comme ici où un vers de sept syllabes brise le rythme plus solennel des alexandrins pour mieux accuser la chute comique :

Tes coups n’ont point en moi fait de métamorphose ;
Et tout le changement que je trouve à la chose,
C’est d’être Sosie battu .

ou comme dans ce distique, où la différence des mètres souligne la prétendue « singularité » de Sosie :

Les uns à s’exposer trouvent mille délices ;
Moi, j’en trouve à me conserver.

L’ensemble de ces procédés et de ces effets crée ainsi une atmosphère propre, et l’on voit ici Molière innover en tentant une expérience nouvelle, celle de la réécriture, permettant d’adapter à son public de connaisseurs et au goût de son temps épris de galanterie, un sujet comique traditionnel. Avec cette virtuosité et ce doigté se dévoile ici un autre des talents du poète.

Acte I :

Monologue de Sosie.

Il se plaint de devoir marcher seul la nuit. Il répète ce qu’il va raconter à Alcmène à propos du combat. Mercure veut empêcher Sosie d’entrer. Il lui prouve qu’il n’est pas Sosie. Mercure ne se prive pas pour rouer Sosie de coups. Scène entre Jupiter et Alcmène. Celle-ci pense avoir passé la nuit avec Amphitryon. Jupiter, dans ses adieux, lui demande de penser plus à l’amant qu’à l’époux. Dispute entre Cléanthis et Mercure (qui a l’apparence de Sosie) car celui-ci ne lui dit plus de belles paroles. Il lui répond qu’elle n'a qu’à se trouver un galant mais elle est trop honnête femme.

Acte II :

Sosie tente vainement d’expliquer

à Amphitryon ce qui lui est arrivé.

Ce dernier ne le croit pas. Il le croit fou, ivre ou fatigué. Amphitryon et Alcmène se retrouvent. Il apprend par elle qu'ils ont passé la nuit ensemble. Le malentendu prend des proportions importantes. Amphitryon part chercher le frère d’Alcmène. Discussion entre Cléanthis et Sosie. Ils parlent de ce qu’il a soi-disant fait le soir précédent. Il cherche des excuses, ce qui énerve Cléanthis. Jupiter revient pour apaiser Alcmène. Sosie lui demande ce qu’elle pense du pardon. Elle lui répond qu’elle voudrait voir tous les hommes en enfer. Jupiter tente de faire pardonner l’amant. Il a du mal. Alcmène est très en colère. Il lui demande de lui pardonner ou de lui dire de se tuer. Elle lui pardonne. Il envoie Sosie chercher des hommes pour le remplacer par Mercure. Sosie tente de se réconcilier avec Cléanthis qui refuse, ce qui le met en colère.

Acte III :

Amphitryon ne retrouve

pas son beau-frère !

Il se pose des questions sur cette histoire. Il veut re-questionner Alcmène. Discussion entre Mercure et Amphitryon. Mercure l’empêche d’entrer et lui dit que le vrai Amphitryon est déjà dedans. Monologue d’Amphitryon. Il parle de se venger. Amphitryon veut punir Sosie mais celui-ci ne sait pas pourquoi. Les capitaines thébains le défendent. Rencontre entre Amphitryon et Jupiter. Cette fois, la ressemblance le frappe. Jupiter parle de prouver qu’il est le vrai Amphitryon devant tout Thèbes. Amphitryon veut

se venger. Seconde rencontre entre Mercure et Sosie. Mercure ne veut toujours pas le laisser entrer. Sosie veut garder son nom, ce que Mercure lui défend. Sosie rejoint le vrai Amphitryon. Ses hommes lui promettent allégeance. Naucratès nous apprend que Jupiter va donner la preuve de son identité. Mercure dit la vérité. Il avoue avoir battu Sosie sans raison. Il dit que Jupiter est descendu pour Alcmène. Jupiter apparaît et dit lui-même à quel point Alcmène est fidèle. Il annonce la naissance prochaine d’Hercule. Il demande à Amphitryon d’oublier sa haine et de prendre cet évènement comme un honneur plutôt que le contraire.

Prologue

Jupiter, le roi des dieux, est tombé amoureux d’Alcmène, la jeune épouse d’Amphitryon qui est parti à la guerre. Profitant de l’absence de ce dernier, il envoie Mercure, son messager (et fils!), demander à la Nuit de prolonger sa course, pour que Jupiter (qui s'est métamorphosé en Amphitryon) puisse profiter plus longtemps de l’alcôve d’Alcmène, qui n’y voit que du feu. La Nuit est plutôt réticente, mais elle accepte finalement.

Acte I

• Scène 1

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La scène est à Thèbes, devant la maison d’Amphitryon.

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MERCURE.
LA NUIT.
JUPITER, sous la forme d’Amphitryon.
AMPHITRYON,

général des Thébains.

ALCMÈNE

 femme d’Amphitryon.

CLÉANTHIS,

suivante d’Alcmene et femme de Sosie.

SOSIE,

valet d’Amphitryon.

ARGATIPHONTIDAS
NAUCRATÈS
POLIDAS
POSICLÈS,

capitaines thébains.

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• Sosie, le valet d’Amphitryon, est chargé d’annoncer le retour plus rapide que prévu de son maître victorieux à sa femme Alcmène. Apeuré par la nuit noire, il se parle à lui-même, haïssant sa condition d’esclave, mais heureux des exploits de son maître. Peu sûr de lui-même, il décide de répéter son ambassade, sa lanterne devenant Alcmène. Tout à coup, il entend un bruit...
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• Scène 2 -
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• Sosie et Mercure (métamorphosé en Sosie) se rencontrent. Pour éviter que Jupiter et Alcmène ne soient dérangés dans leurs ébats, Mercure fait tout pour empêcher Sosie d’entrer : il tente de le convaincre qu’il est le « vrai » Sosie, puis Mercure l’éloigne en le frappant. Sosie retourne au port.
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• MERCURE, SOSIE.
  MERCURE, sous la forme de Sosie.
  	Sous ce minois, qui lui ressemble, Chassons de ces lieux ce causeur ; Dont l’abord importun troublerait la douceur, Que nos amants goûtent ensemble.
  SOSIE
  265	Mon cœur tant soit peu se rassure ; Et je pense que ce n’est rien. Crainte pourtant de sinistre aventure, Allons chez nous achever l’entretien.
  MERCURE
  	Tu seras plus fort que Mercure,
  270	Ou je t’en empêcherai bien.
  SOSIE
  	Cette nuit, en longueur, me semble sans pareille : Il faut depuis le temps que je suis en chemin, Ou que mon maître ait pris le soir pour le matin, Ou que trop tard au lit le blond Phébus sommeille,
  275	Pour avoir trop pris de son vin.
  MERCURE
  	Comme avec irrévérence Parle des Dieux ce maraud ! Mon bras saura bien tantôt Châtier cette insolence ;
  280	Et je vais m’égayer avec lui comme il faut, En lui volant son nom, avec sa ressemblance.
  SOSIE
  	Ah ! par ma foi, j’avais raison ! C’est fait de moi, chétive créature. Je vois devant notre maison,
  285	Certain homme, dont l’encolure [10] Ne me présage rien de bon. Pour faire semblant d’assurance, Je veux chanter un peu d’ici.
  Il chante ; et lorsque Mercure parle, sa voix s’affaiblit peu à peu.
  MERCURE
  	Qui donc est ce coquin, qui prend tant de licence,
  290	Que de chanter, et m’étourdir ainsi ? Veut-il qu’à l’étriller, ma main un peu s’applique ?
  SOSIE
  	Cet homme, assurément, n’aime pas la musique.
  MERCURE
  	Depuis plus d’une semaine, Je n’ai trouvé personne à qui rompre les os.
  295	La vertu de mon bras [11] se perd dans le repos ; Et je cherche quelque dos, Pour me remettre en haleine.
  SOSIE
  	Quel diable d’homme est-ce ci ? De mortelles frayeurs je sens mon âme atteinte.
  300	Mais pourquoi trembler tant aussi ? Peut-être a-t-il dans l’âme autant que moi de crainte ; Et que le drôle parle ainsi, Pour me cacher sa peur, sous une audace feinte. Oui, oui, ne souffrons point qu’on nous croie un oison.
  305	Si je ne suis hardi, tâchons de le paraître. Faisons-nous du cœur, par raison. Il est seul comme moi, je suis fort, j’ai bon maître, Et voilà notre maison.
  MERCURE
  	Qui va là ?
  SOSIE
  	Moi.
  MERCURE
  	Qui, moi ?
  SOSIE
  	Moi. Courage, Sosie !
  MERCURE
  	Quel est ton sort, dis-moi ?
  SOSIE
  310	D’être homme, et de parler.
  MERCURE
  	Es-tu maître, ou valet ?
  SOSIE
  	Comme il me prend envie.
  MERCURE
  	Où s’adressent tes pas ?
  SOSIE
  	Où j’ai dessein d’aller.
  MERCURE
  	Ah ! ceci me déplaît.
  SOSIE
  	J’en ai l’âme ravie.
  MERCURE
  	Résolument, par force, ou par amour,
  315	Je veux savoir de toi, traître, Ce que tu fais ; d’où tu viens avant jour ; Où tu vas ; à qui tu peux être.
  SOSIE
  	Je fais le bien, et le mal, tour à tour : Je viens de là ; vais là ; j’appartiens à mon maître.
  MERCURE
  320	Tu montres de l’esprit ; et je te vois en train De trancher avec moi de l’homme d’importance. Il me prend un désir, pour faire connaissance, De te donner un soufflet de ma main.
  SOSIE
  	À moi-même ?
  MERCURE
  	À toi-même, et t’en voilà certain.
  	Il lui donne un soufflet.
  SOSIE
  	Ah, ah, c’est tout de bon !
  MERCURE
  325	Non, ce n’est que pour rire,
  	Et répondre à tes quolibets.
  SOSIE
  	Tudieu, l’ami, sans vous rien dire, Comme vous baillez des soufflets !
  MERCURE
  	Ce sont là de mes moindres coups ;
  330	De petits soufflets ordinaires.
  SOSIE
  	Si j’étais aussi prompt que vous, Nous ferions de belles affaires.
  MERCURE
  	Tout cela n’est encor rien, Pour y faire quelque pause :
  335	Nous verrons bien autre chose ; Poursuivons notre entretien.
  SOSIE. Il veut s’en aller.
  	Je quitte la partie.
  MERCURE
  	Où vas-tu ?
  SOSIE
  	Que t’importe ?
  MERCURE
  	Je veux savoir où tu vas.
  SOSIE
  	Me faire ouvrir cette porte :
  340	Pourquoi retiens-tu mes pas ?
  MERCURE
  	Si jusqu’à l’approcher tu pousses ton audace, Je fais sur toi pleuvoir un orage de coups.
  SOSIE
  	Quoi ! tu veux, par ta menace, M’empêcher d’entrer chez nous ?
  MERCURE
  	Comment, chez nous !
  SOSIE
  	Oui, chez nous.
  MERCURE
  345	Ô le traître !
  	Tu te dis de cette maison ?
  SOSIE
  	Fort bien. Amphitryon n’en est-il pas le maître ?
  MERCURE
  	Hé bien ! que fait cette raison ?
  SOSIE
  	Je suis son valet.
  MERCURE
  	Toi ?
  SOSIE
  	Moi.
  MERCURE
  	Son valet ?
  SOSIE
  	Sans doute [12] .
  MERCURE
  	Valet d’Amphitryon ?
  SOSIE
  350	D’Amphitryon, de lui.
  MERCURE
  	Ton nom est ?
  SOSIE
  	Sosie.
  MERCURE
  	Heu ? comment ?
  SOSIE
  	Sosie.
  MERCURE
  	Écoute.
  	Sais-tu que de ma main je t’assomme aujourd’hui ?
  SOSIE
  	Pourquoi ? De quelle rage est ton âme saisie ?
  MERCURE
  	Qui te donne, dis-moi, cette témérité,
  355	De prendre le nom de Sosie ?
  SOSIE
  	Moi, je ne le prends point, je l’ai toujours porté.
  MERCURE
  	Ô le mensonge horrible ! et l’impudence extrême ! Tu m’oses soutenir, que Sosie est ton nom ?
  SOSIE
  	Fort bien, je le soutiens ; par la grande raison,
  360	Qu’ainsi l’a fait des Dieux la puissance suprême : Et qu’il n’est pas en moi de pouvoir dire non, Et d’être un autre, que moi-même. Mercure le bat.
  MERCURE
  	Mille coups de bâton doivent être le prix D’une pareille effronterie.
  SOSIE
  365	Justice, citoyens ! au secours, je vous prie !
  MERCURE
  	Comment, bourreau, tu fais des cris ?
  SOSIE
  	De mille coups tu me meurtris, Et tu ne veux pas que je crie ?
  MERCURE
  	C’est ainsi que mon bras...
  SOSIE
  	L’action ne vaut rien.
  370	Tu triomphes de l’avantage, Que te donne sur moi mon manque de courage, Et ce n’est pas en user bien. C’est pure fanfaronnerie, De vouloir profiter de la poltronnerie
  375	De ceux qu’attaque notre bras. Battre un homme à jeu sûr, n’est pas d’une belle âme ; Et le cœur est digne de blâme, Contre les gens qui n’en ont pas.
  MERCURE
  	Hé bien, es-tu Sosie à présent ? qu’en dis-tu ?
  SOSIE
  380	Tes coups n’ont point en moi fait de métamorphose. Et tout le changement que je trouve à la chose, C’est d’être Sosie [13] battu.
  MERCURE
  	Encor ? Cent autres coups pour cette autre impudence.
  SOSIE
  	De grâce, fais trêve à tes coups.
  MERCURE
  385	Fais donc trêve à ton insolence.
  SOSIE
  	Tout ce qu’il te plaira ; je garde le silence : La dispute est par trop inégale entre nous.
  MERCURE
  	Es-tu Sosie encor ? dis, traître !
  SOSIE
  	Hélas ! je suis ce que tu veux.
  390	Dispose de mon sort tout au gré de tes vœux ; Ton bras t’en a fait le maître.
  MERCURE
  	Ton nom était Sosie, à ce que tu disais.
  SOSIE
  	Il est vrai, jusqu’ici j’ai cru la chose claire : Mais ton bâton, sur cette affaire,
  395	M’a fait voir que je m’abusais.
  MERCURE
  	C’est moi qui suis Sosie ; et tout Thèbes l’avoue. Amphitryon jamais n’en eut d’autre que moi.
  SOSIE
  	Toi Sosie ?
  MERCURE
  	Oui, Sosie ; et si quelqu’un s’y joue,
  	Il peut bien prendre garde à soi.
  SOSIE
  400	Ciel ! me faut-il ainsi renoncer à moi-même ; Et par un imposteur me voir voler mon nom ? Que son bonheur est extrême, De ce que je suis poltron ! Sans cela, par la mort...
  MERCURE
  	Entre tes dents, je pense,
  405	Tu murmures je ne sais quoi ?
  SOSIE
  	Non ; mais, au nom des Dieux, donne-moi la licence De parler un moment à toi.
  MERCURE
  	Parle.
  SOSIE
  	Mais promets-moi, de grâce,
  	Que les coups n’en seront point. Signons une trêve.
  MERCURE
  410	Passe ;
  	Va, je t’accorde ce point.
  SOSIE
  	Qui te jette, dis-moi, dans cette fantaisie ? Que te reviendra-t-il, de m’enlever mon nom ? Et peux-tu faire enfin, quand tu serais démon,
  415	Que je ne sois pas moi ? que je ne sois Sosie ?
  MERCURE
  	Comment, tu peux...
  SOSIE
  	Ah ! tout doux :
  	Nous avons fait trêve aux coups.
  MERCURE
  	Quoi ! pendard, imposteur, coquin...
  SOSIE
  	Pour des injures,
  	Dis-m’en tant que tu voudras :
  420	Ce sont légères blessures ; Et je ne m’en fâche pas.
  MERCURE
  	Tu te dis Sosie !
  SOSIE
  	Oui, quelque conte frivole...
  MERCURE
  	Sus, je romps notre trêve, et reprends ma parole.
  SOSIE
  	N’importe, je ne puis m’anéantir pour toi ;
  425	Et souffrir un discours, si loin de l’apparence [14] . Être ce que je suis, est-il en ta puissance ? Et puis-je cesser d’être moi ? S’avisa-t-on jamais d’une chose pareille ! Et peut-on démentir cent indices pressants ?
  430	Rêvé-je ? est-ce que je sommeille ? Ai-je l’esprit troublé par des transports [15] puissants ? Ne sens-je pas bien que je veille ? Ne suis-je pas dans mon bon sens ? Mon maître Amphitryon, ne m’a-t-il pas commis,
  435	À venir, en ces lieux, vers Alcmène sa femme ? Ne lui dois-je pas faire, en lui vantant sa flamme, Un récit de ses faits contre nos ennemis ? Ne suis-je pas du port arrivé tout à l’heure ? Ne tiens-je pas une lanterne en main ?
  440	Ne te trouvé-je pas devant notre demeure ? Ne t’y parlé-je pas d’un esprit tout humain ? Ne te tiens-tu pas fort de ma poltronnerie, Pour m’empêcher d’entrer chez nous ? N’as-tu pas sur mon dos exercé ta furie ?
  445	Ne m’as-tu pas roué de coups ? Ah ! tout cela n’est que trop véritable, Et, plût au Ciel, le fût-il moins ! Cesse donc d’insulter au sort d’un misérable ; Et laisse à mon devoir s’acquitter de ses soins.
  MERCURE
  450	Arrête : ou sur ton dos le moindre pas attire Un assommant éclat de mon juste courroux. Tout ce que tu viens de dire, Est à moi, hormis les coups [16] . C’est moi qu’Amphitryon députe vers Alcmène [17] ,
  455	Et qui du port Persique arrive de ce pas. Moi qui viens annoncer la valeur de son bras, Qui nous fait remporter une victoire pleine, Et de nos ennemis a mis le chef à bas. C’est moi qui suis Sosie enfin, de certitude ;
  460	Fils de Dave, honnête berger ; Frère d’Arpage, mort en pays étranger ; Mari de Cléanthis la prude, Dont l’humeur me fait enrager. Qui dans Thèbes ai reçu mille coups d’étrivière [18] ,
  465	Sans en avoir jamais dit rien. Et jadis en public, fus marqué par derrière [19] , Pour être trop homme de bien.
  SOSIE
  	Il a raison. À moins d’être Sosie, On ne peut pas savoir tout ce qu’il dit.
  470	Et dans l’étonnement, dont mon âme est saisie, Je commence, à mon tour, à le croire un petit. En effet, maintenant que je le considère, Je vois qu’il a de moi, taille, mine, action. Faisons-lui quelque question,
  475	Afin d’éclaircir ce mystère. Parmi tout le butin fait sur nos ennemis, Qu’est-ce qu’Amphitryon obtient pour son partage ?
  MERCURE
  	Cinq fort gros diamants, en nœud proprement mis ; Dont leur chef se parait, comme d’un rare ouvrage.
  SOSIE
  480	À qui destine-t-il un si riche présent ?
  MERCURE
  	À sa femme ; et sur elle il le veut voir paraître.
  SOSIE
  	Mais où, pour l’apporter, est-il mis à présent ?
  MERCURE
  	Dans un coffret, scellé des armes de mon maître.
  SOSIE
  	Il ne ment pas d’un mot, à chaque repartie,
  485	Et de moi je commence à douter tout de bon. Près de moi, par la force, il est déjà Sosie : Il pourrait bien encor l’être, par la raison. Pourtant, quand je me tâte, et que je me rappelle, Il me semble que je suis moi.
  490	Où puis-je rencontrer quelque clarté fidèle, Pour démêler ce que je voi ? Ce que j’ai fait tout seul, et que n’a vu personne, À moins d’être moi-même, on ne le peut savoir. Par cette question, il faut que je l’étonne :
  495	C’est de quoi le confondre, et nous allons le voir. Lorsqu’on était aux mains, que fis-tu dans nos tentes Où tu courus seul te fourrer ?
  MERCURE
  	D’un jambon...
  SOSIE
  	L’y voilà !
  MERCURE
  	Que j’allai déterrer,
  	Je coupai bravement deux tranches succulentes,
  500	Dont je sus fort bien me bourrer. Et joignant à cela d’un vin que l’on ménage, Et dont avant le goût, les yeux se contentaient, Je pris un peu de courage, Pour nos gens qui se battaient.
  SOSIE
  505	Cette preuve sans pareille, En sa faveur conclut bien ; Et l’on n’y peut dire rien, S’il n’était dans la bouteille. Je ne saurais nier, aux preuves qu’on m’expose,
  510	Que tu ne sois Sosie ; et j’y donne ma voix. Mais si tu l’es, dis-moi qui tu veux que je sois ; Car encor faut-il bien que je sois quelque chose.
  MERCURE
  	Quand je ne serai plus Sosie, Sois-le, j’en demeure d’accord.
  515	Mais tant que je le suis, je te garantis mort, Si tu prends cette fantaisie.
  SOSIE
  	Tout cet embarras met mon esprit sur les dents, Et la raison, à ce qu’on voit s’oppose. Mais il faut terminer enfin par quelque chose,
  520	Et le plus court pour moi, c’est d’entrer là dedans.
  MERCURE
  	Ah ! tu prends donc, pendard, goût à la bastonnade ?
  SOSIE
  	Ah ! qu’est-ce ci, grands Dieux ! il frappe un ton plus fort ; Et mon dos, pour un mois, en doit être malade. Laissons ce diable d’homme ; et retournons au port.
  525	Ô juste Ciel ! j’ai fait une belle ambassade !
  MERCURE
  	Enfin, je l’ai fait fuir ; et sous ce traitement, De beaucoup d’actions, il a reçu la peine. Mais je vois Jupiter, que fort civilement Reconduit l’amoureuse Alcmène.

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• Scène 3
•  
• - Jupiter, sous les traits d’Amphitryon, rencontre Alcmène. Celle-ci est très heureuse de le revoir et le félicite pour sa victoire. Jupiter est tendre et plein d’amour envers Alcmène … Après leurs ébats, Jupiter remonte au Ciel et Mercure prévient la Nuit que le Soleil peut réapparaître.
• Scène 4 - Mercure (toujours métamorphosé en Sosie) désire rejoindre Jupiter, mais Cléanthis, la femme du vrai Sosie, s’aperçoit de sa tentative de départ : elle lui reproche son indifférence envers elle et son manque d’amour. S'ensuit une violente dispute conjugale et Mercure, finalement, monte au Ciel.

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Acte II

AMPHITRYON

Sosie

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Scène 1

Rentré au port, Sosie explique à Amphitryon que devant la porte de sa maison, son autre moi l'a empêché de délivrer son message à Alcmène. Il n’a donc pas rempli sa mission. Amphitryon n’en croit pas un mot et il veut rejoindre sa bien-aimée, mais reste au port pour la nuit.

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• Scène 2 -
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• ALCMÈNE, CLÉANTHIS, AMPHITRYON, SOSIE.
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• Le vrai Amphitryon arrive le lendemain chez lui, et s’attend à des retrouvailles passionnées. Pourtant, celle-ci n’est pas étonnée de son retour, pour la bonne raison qu’elle a passé toute la nuit avec lui. Il s’étonne, et se trahit. Une dispute éclate. Amphitryon a la preuve qu’il était au port toute la nuit : le frère d’Alcmène, aide de camp d’Amphitryon, est resté avec lui. Amphitryon s’en va.
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• ALCMÈNE
  	Allons pour mon époux, Cléanthis, vers les Dieux, Nous acquitter de nos hommages ; Et les remercier des succès glorieux,
  850	Dont Thèbes, par son bras, goûte les avantages. Ô Dieux !
  AMPHITRYON
  	Fasse le Ciel, qu’Amphitryon vainqueur,
  	Avec plaisir soit revu de sa femme ; Et que ce jour favorable à ma flamme, Vous redonne à mes yeux, avec le même cœur :
  855	Que j’y retrouve autant d’ardeur, Que vous en rapporte mon âme.
  ALCMÈNE
  	Quoi ! de retour si tôt ?
  AMPHITRYON
  	Certes, c’est en ce jour,
  	Me donner de vos feux, un mauvais témoignage ; Et ce Quoi ? si tôt de retour,
  860	En ces occasions, n’est guère le langage D’un cœur bien enflammé d’amour. J’osais me flatter en moi-même, Que loin de vous j’aurais trop demeuré. L’attente d’un retour ardemment désiré,
  865	Donne à tous les instants une longueur extrême ; Et l’absence de ce qu’on aime, Quelque peu qu’elle dure, a toujours trop duré.
  ALCMÈNE
  	Je ne vois...
  AMPHITRYON
  	Non, Alcmène, à son impatience,
  	On mesure le temps en de pareils états ;
  870	Et vous comptez les moments de l’absence, En personne qui n’aime pas. Lorsque l’on aime comme il faut, Le moindre éloignement nous tue ; Et ce dont on chérit la vue,
  875	Ne revient jamais assez tôt. De votre accueil, je le confesse, Se plaint ici mon amoureuse ardeur ; Et j’attendais de votre cœur, D’autres transports de joie, et de tendresse.
  ALCMÈNE
  880	J’ai peine à comprendre sur quoi Vous fondez les discours que je vous entends faire ; Et si vous vous plaignez de moi, Je ne sais pas, de bonne foi, Ce qu’il faut, pour vous satisfaire.
  885	Hier au soir, ce me semble, à votre heureux retour, On me vit témoigner une joie assez tendre ; Et rendre aux soins de votre amour, Tout ce que de mon cœur, vous aviez lieu d’attendre.
  AMPHITRYON
  	Comment ?
  ALCMÈNE
  	Ne fis-je pas éclater à vos yeux,
  890	Les soudains mouvements d’une entière allégresse ? Et le transport d’un cœur peut-il s’expliquer mieux, Au retour d’un époux, qu’on aime avec tendresse ?
  AMPHITRYON
  	Que me dites-vous là ?
  ALCMÈNE
  	Que même votre amour
  	Montra, de mon accueil, une joie incroyable :
  895	Et que m’ayant quittée à la pointe du jour, Je ne vois pas qu’à ce soudain retour, Ma surprise soit si coupable.
  AMPHITRYON
  	Est-ce que du retour, que j’ai précipité, Un songe, cette nuit, Alcmène, dans votre âme,
  900	A prévenu la vérité ? Et que m’ayant, peut-être, en dormant, bien traité, Votre cœur se croit, vers ma flamme, Assez amplement acquitté ?
  ALCMÈNE
  	Est-ce qu’une vapeur, par sa malignité,
  905	Amphitryon, a dans votre âme, Du retour d’hier au soir, brouillé la vérité ? Et que du doux accueil duquel je m’acquittai, Votre cœur prétend à ma flamme, Ravir toute l’honnêteté ?
  AMPHITRYON
  910	Cette vapeur, dont vous me régalez [2] , Est un peu, ce me semble, étrange.
  ALCMÈNE
  	C’est ce qu’on peut donner pour change, Au songe dont vous me parlez.
  AMPHITRYON
  	À moins d’un songe, on ne peut pas, sans doute,
  915	Excuser ce qu’ici, votre bouche me dit.
  ALCMÈNE
  	À moins d’une vapeur, qui vous trouble l’esprit, On ne peut pas sauver [3] , ce que de vous j’écoute.
  AMPHITRYON
  	Laissons un peu cette vapeur, Alcmène.
  ALCMÈNE
  	Laissons un peu ce songe, Amphitryon.
  AMPHITRYON
  920	Sur le sujet dont il est question, Il n’est guère de jeu, que trop loin on ne mène.
  ALCMÈNE
  	Sans doute ; et pour marque certaine, Je commence à sentir un peu d’émotion.
  AMPHITRYON
  	Est-ce donc que par là, vous voulez essayer,
  925	À réparer l’accueil dont je vous ai fait plainte ?
  ALCMÈNE
  	Est-ce donc que par cette feinte, Vous désirez vous égayer ?
  AMPHITRYON
  	Ah ! de grâce, cessons, Alcmène, je vous prie ; Et parlons sérieusement.
  ALCMÈNE
  930	Amphitryon, c’est trop pousser l’amusement ; Finissons cette raillerie.
  AMPHITRYON
  	Quoi ! vous osez me soutenir en face, Que plus tôt qu’à cette heure, on m’ait ici pu voir ?
  ALCMÈNE
  	Quoi ! vous voulez nier avec audace,
  935	Que dès hier, en ces lieux, vous vîntes sur le soir ?
  AMPHITRYON
  	Moi, je vins hier ?
  ALCMÈNE
  	Sans doute. Et dès devant l’aurore,
  	Vous vous en êtes retourné.
  AMPHITRYON
  	Ciel ! un pareil débat s’est-il pu voir encore ! Et qui, de tout ceci, ne serait étonné ? Sosie ?
  SOSIE
  940	Elle a besoin de six grains d’ellébore [4] ,
  	Monsieur, son esprit est tourné [5]  !
  AMPHITRYON
  	Alcmène, au nom de tous les Dieux, Ce discours a d’étranges suites, Reprenez vos sens un peu mieux ;
  945	Et pensez à ce que vous dites.
  ALCMÈNE
  	J’y pense mûrement aussi, Et tous ceux du logis ont vu votre arrivée. J’ignore quel motif vous fait agir ainsi : Mais si la chose avait besoin d’être prouvée ;
  950	S’il était vrai qu’on pût ne s’en souvenir pas ; De qui puis-je tenir, que de vous, la nouvelle Du dernier de tous vos combats ? Et les cinq diamants que portait Ptérélas, Qu’a fait, dans la nuit éternelle,
  955	Tomber l’effort de votre bras ? En pourrait-on vouloir un plus sûr témoignage ?
  AMPHITRYON
  	Quoi ! je vous ai déjà donné Le nœud de diamants que j’eus pour mon partage, Et que je vous ai destiné ?
  ALCMÈNE
  960	Assurément. Il n’est pas difficile De vous en bien convaincre.
  AMPHITRYON
  	Et comment ?
  ALCMÈNE
  	Le voici.
  AMPHITRYON
  	Sosie !
  SOSIE
  	Elle se moque, et je le tiens ici ;
  	Monsieur, la feinte est inutile.
  AMPHITRYON
  	Le cachet est entier.
  ALCMÈNE
  	Est-ce une vision ?
  965	Tenez. Trouverez-vous cette preuve assez forte ?
  AMPHITRYON
  	Ah Ciel ! ô juste Ciel !
  ALCMÈNE
  	Allez, Amphitryon,
  	Vous vous moquez, d’en user de la sorte ; Et vous en devriez avoir confusion.
  AMPHITRYON
  	Romps vite ce cachet.
  SOSIE, ayant ouvert le coffret.
  	Ma foi, la place est vide.
  970	Il faut que par magie on ait su le tirer : Ou bien que de lui-même, il soit venu sans guide, Vers celle qu’il a su qu’on en voulait parer.
  AMPHITRYON
  	Ô Dieux, dont le pouvoir sur les choses préside, Quelle est cette aventure ! et qu’en puis-je augurer,
  975	Dont mon amour ne s’intimide !
  SOSIE
  	Si sa bouche dit vrai, nous avons même sort ; Et de même que moi, Monsieur, vous êtes double.
  AMPHITRYON
  	Tais-toi.
  ALCMÈNE
  	Sur quoi vous étonner si fort ?
  	Et d’où peut naître ce grand trouble !
  AMPHITRYON
  980	Ô Ciel ! quel étrange embarras ! Je vois des incidents qui passent la nature ; Et mon honneur redoute une aventure, Que mon esprit ne comprend pas !
  ALCMÈNE
  	Songez-vous, en tenant cette preuve sensible,
  985	À me nier encor votre retour pressé ?
  AMPHITRYON
  	Non ; mais à ce retour, daignez, s’il est possible, Me conter ce qui s’est passé.
  ALCMÈNE
  	Puisque vous demandez un récit de la chose, Vous voulez dire donc que ce n’était pas vous ?
  AMPHITRYON
  990	Pardonnez-moi ; mais j’ai certaine cause, Qui me fait demander ce récit entre nous.
  ALCMÈNE
  	Les soucis importants, qui vous peuvent saisir, Vous ont-ils fait si vite en perdre la mémoire ?
  AMPHITRYON
  	Peut-être ; mais enfin, vous me ferez plaisir
  995	De m’en dire toute l’histoire.
  ALCMÈNE
  	L’histoire n’est pas longue. À vous je m’avançai, Pleine d’une aimable surprise : Tendrement je vous embrassai ; Et témoignai ma joie, à plus d’une reprise.
  AMPHITRYON, en soi-même.
  1000	Ah ! d’un si doux accueil je me serais passé.
  ALCMÈNE
  	Vous me fîtes d’abord ce présent d’importance, Que du butin conquis vous m’aviez destiné. Votre cœur, avec véhémence, M’étala de ses feux toute la violence,
  1005	Et les soins importuns qui l’avaient enchaîné ; L’aise de me revoir ; les tourments de l’absence ; Tout le souci, que son impatience, Pour le retour, s’était donné. Et jamais votre amour, en pareille occurrence,
  1010	Ne me parut si tendre, et si passionné.
  AMPHITRYON, en soi-même.
  	Peut-on plus vivement se voir assassiné !
  ALCMÈNE
  	Tous ces transports [6] , toute cette tendresse, Comme vous croyez bien, ne me déplaisaient pas : Et s’il faut que je le confesse,
  1015	Mon cœur, Amphitryon, y trouvait mille appas.
  AMPHITRYON
  	Ensuite, s’il vous plaît.
  ALCMÈNE
  	Nous nous entrecoupâmes
  	De mille questions, qui pouvaient nous toucher. On servit. Tête à tête, ensemble nous soupâmes ; Et le souper fini, nous nous fûmes coucher.
  AMPHITRYON
  	Ensemble ?
  ALCMÈNE
  1020	Assurément. Quelle est cette demande ?
  AMPHITRYON
  	Ah ! c’est ici le coup le plus cruel de tous ! Et dont à s’assurer, tremblait mon feu jaloux !
  ALCMÈNE
  	D’où vous vient, à ce mot, une rougeur si grande ? Ai-je fait quelque mal, de coucher avec vous ?
  AMPHITRYON
  1025	Non, ce n’était pas moi, pour ma douleur sensible. Et qui dit qu’hier ici mes pas se sont portés, Dit, de toutes les faussetés, La fausseté la plus horrible.
  ALCMÈNE
  	Amphitryon !
  AMPHITRYON
  	Perfide !
  ALCMÈNE
  	Ah ! quel emportement !
  AMPHITRYON
  1030	Non, non, plus de douceur, et plus de déférence. Ce revers [7] vient à bout de toute ma constance, Et mon cœur ne respire, en ce fatal moment, Et que fureur, et que vengeance.
  ALCMÈNE
  	De qui donc vous venger ? et quel manque de foi,
  1035	Vous fait ici me traiter de coupable ?
  AMPHITRYON
  	Je ne sais pas : mais ce n’était pas moi ; Et c’est un désespoir, qui de tout rend capable.
  ALCMÈNE
  	Allez, indigne époux, le fait parle de soi ; Et l’imposture est effroyable.
  1040	C’est trop me pousser là-dessus ; Et d’infidélité, me voir trop condamnée. Si vous cherchez, dans ces transports confus, Un prétexte à briser les nœuds d’un hyménée, Qui me tient à vous enchaînée ;
  1045	Tous ces détours sont superflus : Et me voilà déterminée, À souffrir qu’en ce jour, nos liens soient rompus.
  AMPHITRYON
  	Après l’indigne affront que l’on me fait connaître, C’est bien à quoi, sans doute, il faut vous préparer :
  1050	C’est le moins qu’on doit voir ; et les choses, peut-être, Pourront n’en pas là demeurer. Le déshonneur est sûr ; mon malheur m’est visible, Et mon amour en vain voudrait me l’obscurcir. Mais le détail encor ne m’en est pas sensible ;
  1055	Et mon juste courroux prétend s’en éclaircir. Votre frère déjà, peut hautement répondre Que jusqu’à ce matin, je ne l’ai point quitté. Je m’en vais le chercher, afin de vous confondre, Sur ce retour, qui m’est faussement imputé.
  1060	Après nous percerons jusqu’au fond d’un mystère Jusques à présent inouï ; Et dans les mouvements d’une juste colère, Malheur à qui m’aura trahi.
  SOSIE
  	Monsieur...
  AMPHITRYON
  	Ne m’accompagne pas ;
  1065	Et demeure ici, pour m’attendre.
  CLÉANTHIS
  	Faut-il...
  ALCMÈNE
  	Je ne puis rien entendre :
  	Laisse-moi seule, et ne suis point mes pas

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• Scène 3 -
• ____________________
• CLÉANTHIS, SOSIE.
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•  
• Cléanthis et Sosie se disputent à cause des événements de la nuit : elle est furieuse pour leur dernière querelle conjugale. L’arrivée d’Amphitryon stoppe leur dispute.

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• Scène 4 -
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• Jupiter,Cléanthis,Sosie
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• Jupiter (de nouveau métamorphosé) redescend sur terre pour apaiser Alcmène. Il demande à Cléanthis où se trouve sa maîtresse. Celle-ci répond qu’elle veut rester seule, mais Jupiter ne renonce pas…
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• Scène 5
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CLÉANTHIS, SOSIE.

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• - Sosie et sa femme sont étonnés du soudain comportement bienveillant d’Amphitryon. Cléanthis peste contre les attitudes des hommes.

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• Scène 6 -
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• Jupiter,Alcmène,Cleanthis,Sosie
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• Jupiter, ignorant la dispute entre Alcmène et Amphitryon, est reçu par une Alcmène furieuse. Étonné, il tente de faire pardonner les fautes du vrai Amphitryon. Ils se réconcilient. Jupiter invite Alcmène à un dîner.

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• Scène 7 -
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• CLÉANTHIS, SOSIE.
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•  
• Sosie tente de réconcilier son couple, en prenant exemple sur le pardon d’Alcmène. Pourtant, Cléanthis refuse et Sosie se met en colère devant l’entêtement de sa femme.
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Acte III

• Scène 1
• _______________________
• AMPHITRYON
• _________________________
•  
• - Dans ce monologue, Amphitryon s’apitoie sur son sort : il est torturé entre déshonneur, orgueil et jalousie. Cependant, il espère qu’Alcmène a perdu la raison.
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• Scène 2 -
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• MERCURE, AMPHITRYON.
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•  
• Par plaisir, Mercure (transformé en Sosie) refuse à Amphitryon de le laisser entrer dans sa propre demeure. Il fait semblant de le prendre pour un inconnu, puis pour un ivrogne. Mercure annonce à Amphitryon qu’un autre Amphitryon est à l’intérieur avec Alcmène.
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• Scène 3
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• Amphitryon
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•  
• - Amphitryon est déshonoré et décide de se venger.
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• Scène 4 -
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• Sosie,Naucrates,Polidas,Amphitryon
• _________________________
•  
• Sur ordre de Jupiter, Sosie emmène les capitaines Naucratès et Polidas à son banquet de réconciliation avec Alcmène :
• Sosie est convaincu du retour à la normale des relations entre Amphitryon et son épouse. Pourtant, sur le chemin du retour, Amphitryon aperçoit Sosie et le roue de coups pour « son » insolence. Les deux capitaines affirment à leur chef que Sosie ne pouvait refuser le passage d’Amphitryon puisqu'il les accompagnait au dîner de Jupiter. Amphitryon se résigne au surnaturel.
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• Scène 5
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• Jupiter,Amphitryon,Naucrates,Polidas,Sosie
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• - Au dîner, Jupiter (métamorphosé) et Amphitryon se rencontrent : Amphitryon tente de tuer l’imposteur et laver son honneur. Mais ni Sosie ni les deux capitaines ne savent reconnaître le vrai Amphitryon. Jupiter annonce qu’il va lever le mystère. Sosie propose de faire une trêve le temps du repas.
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• Scène 6
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• Mercure,Sosie
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• Mercure prend l’aspect de Sosie et empêche ce dernier d’entrer dans la cuisine.
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• Scène 7
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• AMPHITRYON, ARGATIPHONTIDAS, POSICLÈS, SOSIE ______________________________________________________

• - Amphitryon souffre. Il organise sa vengeance avec les conseils de ses deux amis. Sosie les rejoint, s’accuse de tant de malheur et désire être puni.
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• Scène 8 -
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CLÉANTHIS, NAUCRATÈS, POLIDAS, SOSIE, AMPHITRYON, ARGATIPHONTIDAS, POSICLÈS.

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• Cléanthis est étonnée par la présence de deux Amphitryon : l’un est à l’étage avec Alcmène tandis que l’autre, le vrai, est au rez-de-chaussée.
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• Scène 9
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• MERCURE, CLÉANTHIS, NAUCRATÈS, POLIDAS, SOSIE, AMPHITRYON, ARGATIPHONTIDAS, POSICLÈS. _____________________________________

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• Mercure donne finalement son vrai aspect, sa fonction et annonce que « le roi des dieux » a abusé d’Alcmène. Il s’envole vers les cieux.
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• Scène 10 -
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• JUPITER, CLÉANTHIS, NAUCRATÈS, POLIDAS, SOSIE, AMPHITRYON, ARGATIPHONTIDAS, POSICLÈS.

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• Jupiter apparaît, affirme qu’il est l’imposteur, mais que la situation d’Amphitryon n’est pas déshonorante : il est cocu certes, mais par le roi des dieux. Il annonce qu’Alcmène est enceinte et qu’elle accouchera d’Hercule.
• Sosie conclut, et chacun rentre chez soi
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• JUPITER  dans une nue.
  1890	Regarde, Amphitryon, quel est ton imposteur ; Et sous tes propres traits, vois Jupiter paraître. À ces marques, tu peux aisément le connaître ; Et c’est assez, je crois, pour remettre ton cœur Dans l’état auquel il doit être,
  1895	Et rétablir chez toi, la paix, et la douceur. Mon nom, qu’incessamment toute la terre adore, Étouffe ici les bruits, qui pouvaient éclater. Un partage avec Jupiter, N’a rien du tout, qui déshonore :
  1900	Et sans doute, il ne peut être que glorieux, De se voir le rival du souverain des Dieux. Je n’y vois, pour ta flamme, aucun lieu de murmure ; Et c’est moi, dans cette aventure, Qui tout dieu que je suis, dois être le jaloux.
  1905	Alcmène est toute à toi, quelque soin qu’on emploie ; Et ce doit à tes feux être un objet bien doux, De voir, que pour lui plaire, il n’est point d’autre voie, Que de paraître son époux : Que Jupiter, orné de sa gloire immortelle,
  1910	Par lui-même, n’a pu triompher de sa foi ; Et que ce qu’il a reçu d’elle, N’a, par son cœur ardent, été donné qu’à toi.
  SOSIE
  	Le Seigneur Jupiter sait dorer la pilule.
  JUPITER
  	Sors donc des noirs chagrins, que ton cœur a soufferts ;
  1915	Et rends le calme entier à l’ardeur, qui te brûle. Chez toi, doit naître un fils, qui sous le nom d’Hercule, Remplira de ses faits, tout le vaste univers. L’éclat d’une fortune, en mille biens féconde, Fera connaître à tous, que je suis ton support,
  1920	Et je mettrai tout le monde Au point d’envier ton sort. Tu peux hardiment te flatter De ces espérances données. C’est un crime, que d’en douter.
  1925	Les paroles de Jupiter, Sont des arrêts des destinées. Il se perd dans les nues.
  NAUCRATÈS
  	Certes, je suis ravi de ces marques brillantes...
  SOSIE
  	Messieurs, voulez-vous bien suivre mon sentiment ? Ne vous embarquez nullement,
  1930	Dans ces douceurs congratulantes. C’est un mauvais embarquement : Et d’une, et d’autre part, pour un tel compliment, Les phrases sont embarrassantes. Le grand Dieu Jupiter nous fait beaucoup d’honneur ;
  1935	Et sa bonté, sans doute, est pour nous sans seconde ! Il nous promet l’infaillible bonheur, D’une fortune, en mille biens féconde ; Et chez nous il doit naître un fils d’un très grand cœur, Tout cela va le mieux du monde.
  1940	Mais enfin coupons aux discours ; Et que chacun chez soi, doucement se retire. Sur telles affaires, toujours, Le meilleur est de ne rien dire.

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