Carlo Goldoni

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Né d’un père, Giulio Goldoni, initialement herboriste, puis médecin¹^,², il est attiré dès son enfance par le théâtre en jouant avec des marionnettes proposées par son père et par grand-père, fonctionnaire de la République de Venise. Ses parents l'ayant envoyé débuter des études de médecine à Rimini, en 1719-1720, Carlo Goldoni abandonne cette voie, quitte le collège pour accompagner une troupe de comédiens ambulants, fugue brièvement, mais revient à Venise.

En 1722, son oncle Paolo Indrich, procureur à Venise, l'incite à apprendre le droit. En 1723, son père l’inscrit à l’austère Collegio Ghislieri de Pavie, qui impose la tonsure et l’habit monastique aux étudiants. Sa mère souhaitant qu'il soit avocat, il poursuit des études de droit et, découvrant les comédies grecques et latines, commence à écrire. Lors de sa troisième année de droit, il compose un poème satirique, Il colosso, dans lequel il ridiculise les filles de certaines familles de la ville, ce qui — ajouté à d’autres débordements — le fait exclure du collège et l’oblige à quitter Pavie en 1725.

Il étudie à Udine puis à Modène, pour exercer une carrière d’avocat à Chioggia, puis à Feltre. Il revient dans sa ville natale de Venise où il réussit professionnellement comme avocat, jusqu'en 1727.

Il abandonne en effet peu à peu sa carrière de juriste pour s’occuper de théâtre et écrire des pièces. En 1732, après la mort de son père et pour échapper à un mariage qu’il ne désire pas, il part pour Milan, puis pour Vérone. Le directeur de théâtre Giuseppe Imer l’encourage à écrire dans la veine comique et lui présente Nicoletta Conio, que Goldoni épouse avant de revenir avec elle, une nouvelle fois, à Venise en 1743. Sa vie sera dès lors dédiée à ses activités théâtrales.

Sa carrière théâtrale en Italie

Sa première œuvre est une tragédie, Amalasunta, représentée sans succès à Milan : Goldoni accepte les critiques et, évoluant vers le drame italien en délaissant les règles d’Aristote, il fait jouer avec plus de succès Belisario en 1734.

Il écrit ensuite plusieurs tragédies, mais il se rend vite compte que sa vraie voie est celle de la comédie. Il combine plusieurs influences, dont celle de la commedia dell'Arte et de Molière, et produit sa première œuvre véritable en 1738 avec L'uomo di mondo.

Il ne cesse alors d’écrire tout en parcourant l’Italie. Installé enfin à Venise, il collabore pour deux opéras avec Antonio Vivaldi, est nommé directeur du teatro Sant'Angelo, dont il devient l’auteur attitré, et abandonne définitivement le barreau. Par son talent, il fonde la comédie italienne moderne avec des œuvres comme Momolo Cortesan (qui reste en partie improvisée) et La donna di garbo en 1744 (La Brave Femme, première comédie entièrement rédigée).

En 1757, une polémique l’oppose au traditionalisme de Carlo Gozzi. Cet auteur critique dans ses fiabe le réalisme dangereux des comédies de Goldoni ; il prend également la défense des comédies avec masques de la commedia dell'Arte, que Goldoni cherche à dépasser. Il est également critiqué par les partisans du théâtre baroque comme Pietro Chiari, dont le théâtre bouffon et poétique conquiert les spectateurs.

Ces querelles incessantes ainsi que l’état précaire de ses finances, l’incitent à accepter, en 1761, l’invitation d’Antonio Zanuzzi et plus largement des Comédiens-Italiens. La France lui propose un engagement de deux ans avec un salaire de 6000 livres, ce qui représente le double de ce que lui versait Vendramin (avec qui Carlo Goldoni est, depuis 1752, en contrat pour le théâtre Saint Luc). Mais ce qu’il ignorait au moment de partir, c'est, d'une part, qu'un bon comédien du théâtre italien pouvait gagner jusqu'à 15 000 livres et, d'autre part, qu'avec la moitié on ne pouvait vivre décemment à Paris³

Goldoni mène aussi l’ambitieux projet de diriger le Théâtre-italien de Paris. Cependant, les comédiens italiens ne lui offraient pas de diriger leur troupe mais de leur fournir des pièces pour renouveler leur répertoire. Ses dernières pièces italiennes, Le baruffe chiozzotte (Baroufe à Chioggia) et Una delle ultime sere di Carnovale(Un des derniers soirs de Carnaval), sont représentées à Venise au début de 1762. C’est à cette même date qu’il effectue son voyage à Paris, en prenant son temps, en quatre mois.

Sa carrière en France

Plaque commémorative au 21, rue Dussoubs à Paris, où mourut Carlo Goldoni

En 1762, il gagne la France. Adopté à la cour, où il enseigne l’italien aux princesses royales, et nommé à la tête du Théâtre-Italien à Paris, il écrit la plupart de ses pièces en français. C'est à l'occasion des festivités accompagnant le mariage, en 1770, du futur Louis XVI et de Marie-Antoinette qu'il décida d'écrire Le Bourru bienfaisant : la pièce est représentée à la Comédie-Française en 1771.

Pendant plusieurs années, de 1784 à 1787, il écrit en français ses Mémoires pour servir à l’histoire de ma vie et celle du théâtre. Le roi lui accorde une pension. La Révolution la supprime en 1792, elle sera rétablie pour sa veuve par la Convention, à la demande de Marie-Joseph Chénier, le lendemain de sa mort. Carlo Goldoni meurt à Paris le 6 février 1793, assez démuni.

Regards sur l’œuvre

Au total, Carlo Goldoni a écrit en 20 ans plus de 200 pièces d’importances diverses et dans différents genres : tragédies, intermèdes, drames, livrets d’opéra ou saynètes de carnaval ; mais ce sont ses comédies, écrites après 1744 qui assurent sa célébrité.

Carlo Goldoni a transformé la comédie italienne par ses productions plus que par ses écrits théoriques (Il teatro comico, 1750). Il a su garder le dynamisme de la commedia dell'arte et le jeu des masques en les associant à la comédie d’intrigue et en recherchant un certain réalisme dans la représentation des comportements. En Italie, il s'était heurté aux choix esthétiques de ses confrères, s'étant fait moquer par le dramaturge traditionaliste Carlo Gozzi, qui condamnait son réalisme dangereux, et critiqué par les partisans du théâtre baroque comme Chiari avec son théâtre bouffon et poétique. Ces oppositions et la désaffection du public le conduisirent à l’exil en France.

Il se proclamait toujours admirateur de Molière, tout en reconnaissant ne pouvoir égaler son génie. Il s’en différencie cependant par la légèreté des thèmes et par l’absence de pessimisme. Son œuvre est en effet marquée par sa confiance dans l’homme, et son approche humaniste défend les valeurs de l’honnêteté, de l’honneur, de la civilité et de la rationalité. Certains de ses thèmes le rapprochent également de Marivaux.

Les personnages qu’il a créés ne sont ni des abstractions vertueuses, ni des monstres immoraux, mais des représentants ordinaires du peuple et de la bourgeoisie. Ce regard amusé et moqueur sur les classes sociales dans un monde changeant fait toujours le charme de ses comédies, qui s’inscrivent aussi dans le courant des Lumières en luttant contre l’intolérance et les abus de pouvoir. Toutefois, dans ses pièces italiennes, Goldoni n’aborde jamais les sujets touchant l’Église et la religion, alors que ses comédies en français ont souvent un ton anticlérical et critiquent l’hypocrisie des moines et du clergé.

Les pièces italiennes sont écrites en toscan littéraire, à la base de l’italien moderne, ou en dialecte vénitien, selon les moments et les lieux où elles ont été écrites.

Portrait de Goldoni d'après Longhi

Prolongements

L’époque moderne a redécouvert les œuvres de Carlo Goldoni et des mises en scène brillantes ont marqué les mémoires comme celle, hyperréaliste, de La locandiera par Visconti en 1952, reprise à Paris en 1956, ou comme les spectacles inventifs de Giorgio Strehler au Piccolo Teatro de Milan, repris plusieurs fois à Paris au théâtre de l’Odéon, en particulier Arlequin serviteur de deux maîtres entre 1977 et 1998.

Statue à Venise par Antonio Dal Zotto (1883).

Buste sous la neige à Paris, square Jean-XXIII

Statue à Florence

Les pièces de Goldoni sont toujours régulièrement jouées aujourd’hui par de nombreuses troupes.

Un théâtre de Venise porte aujourd’hui le nom de Teatro Carlo Goldoni.

Il existe depuis 1994 une place Goldoni dans le 2^e arrondissement de Paris, proche de la maison où il mourut, dont l’adresse actuelle est le 21, rue Dussoubs.

Œuvres

Tragédies

Amalasunta, 1733 (brûlée par Goldoni après la première)
Rosmonda, 1734
Griselda, 1734
Enrico re di Sicilia, 1736
Gli amori de Alessandro Magno, 1759
Enea nel Lazio, 1760
Nerone, 1760
Artemisia (jamais représentée)

Tragi-comédies

Belisario, 1734
Don Giovanni Tenorio o sia il dissoluto (Don Juan Tenorio ou le Dissolu), 1735
Rinaldo di Montalbano, 1736
Giustino, 1734-1740
La sposa persiana (L'Épouse persane), 1753 (en vers)
Ircana in Julfa (Ircana à Jaffa), 1755
Ircana in Ispaan (Ircana à Ispahan), 1756
La peruviana (La Péruvienne), 1754
La bella selvaggia (La Belle Sauvage), 1758
La dalmatina (La Dalmatienne), 1758
Gli amori di Alessandro Magno (Les Amours d'Alexandre le Grand), 1759
Artemisia (Artémise)
Enea nel Lazio (Énée au Latium), 1760
Zoroastro (Zoroastre)
La bella giorgiana (La Belle Géorgienne)

Comédies

La pupilla (La Pupille), 1734
L'uomo di mondo (L'Homme du monde), 1738
Il prodigo (Le Prodigue), 1739
Il Momolo cortesan (Momolo courtisan), 1739 (partiellement improvisée)
Il mercante fallito o sia la bancarotta (Le Failli ou la Banqueroute), 1741
La donna di garbo (La Brave Femme), 1743
Il servitore di due padroni (ou Arlecchino servitore di due padroni ; Arlequin serviteur de deux maîtres), 1745 (pour le canevas, entièrement rédigée en 1753)
Il frappatore (Le Trompeur), 1745
I due gemelli veneziani (Les Deux Jumeaux vénitiens), 1745
L'uomo prudente (L'Homme prudent)
La vedova scaltra (La Veuve rusée), 1748
L'avvocato veneziano (L'Avocat vénitien), 1748
La putta onorata (L'Honnête Fille), 1749
La buona moglie (La Bonne Épouse), 1749
Il cavaliere e la dama (Le Chevalier et la Dame), 1749
Il padre di famiglia (Le Père de famille), 1750
La Famiglia dell'antiquario ossia La Suocera e la nuora (La Famille de l'antiquaire), 1750
L'erede fortunata (L'Héritière fortunée), 1750
Le femmine puntigliose (Les Femmes pointilleuses), 1750-1751
La bottega del caffè (Le Café), 1750-1751
Il bugiardo (Le Menteur), 1750-1751
L'adulatore (Le Flatteur), 1750
Il poeta fanatico (Le Poète fanatique), 1750
La Pamela (Pamela (17??)
Il cavaliere di buon gusto (Le Gentilhomme de bon goût), 1750
Il giocatore (Le Joueur), 1751
Il vero amico (L'Ami véritable), 1751
La finta ammalata (La Fausse Malade), 1751
La dama prudente (La Dame prudente), 1751
L'incognita (L'Inconnue), 1751
L'avventuriere onorato (L'Honnête Aventurier), 1751
I pettegolezzi delle donne (Les Cancans), 1750-1751
Il Moliere (Molière), 1751
La castalda (L'Administratrice), 1751
L'amante militare (L'Amant militaire), 1751
Il tutore (Le Tuteur), 1752
La moglie saggia (Une sage épouse), 1752
Il feudatario (Le Feudataire), 1752
Le donne gelose (Les Femmes jalouses), 1752
La serva amorosa (La Servante amoureuse), 1752
I puntigli domestici (Les Tracas domestiques), 1752
La figlia obbediente (La Fille obéissante), 1752
I mercanti (Les Marchands), 1753
La locandiera, 1753
Le donne curiose (Les Femmes curieuses), 1753
Il contrattempo o sia il chiacchierone imprudente (Le Contretemps ou le Bavardage imprudent), 1753
La donna vendicativa (La Femme vindicative), 1753
Il geloso avaro (L'Avare jaloux), 1753
La donna di testa debole o sia la vedova infatuata (La Femme fantasque), 1753
La cameriera brillante (La Brillante soubrette), 1754
Il filosofo inglese (Le Philosophe anglais), 1754
Il vecchio bizzarro (Le Vieil Original), 1754
Il festino (Le Banquet), 1754
L'impostore (L'Imposteur)
La madre amorosa (La Mère amoureuse), 1754
Terenzio (Térence), 1754
Il marchese di Montefosco (Le marquis de Montefosco), 1754
Torquato Tasso (Le Tasse), 1755
Il cavaliere giocondo (Le Joyeux Gentilhomme), 1755
Le massere (Les Cuisinières), 1755
I malcontenti (Les Mécontents), 1755
La buona famiglia (La Bonne Famille), 1755
Le donne de casa soa (Les Femmes de chez lui), 1755
La vedova spiritosa (La Veuve spirituelle), 1755
La donna stravagante (La Femme fantasque), 1756
Il campiello (Le Carrefour), 1756
L'avaro (L'Avare), 1756
L'amante di sé medesimo (L'Amoureux de lui-même), 1756
Il medico olandese (Le Médecin hollandais), 1756 En ligne [archive]
Il Matrimonio discorde (Le Mariage de la discorde), 1756 En ligne [archive]
La donna sola (La Femme seule), 1757
Il cavaliere di spirito o sia la donna di testa debole (Le Gentilhomme d'esprit ou la Faible d'esprit), 1757
Il padre per amore (Le Père par amour), 1757
Lo spirito di contraddizione (L'Esprit de contradiction), 1758
Il ricco insidiato (Le Riche convoité), 1758
Le morbinose, 1758
Le donne di buon umore (Les Femmes de bonne humeur), 1758
L'apatista o sia l'indifferente (L'Apathique ou l'Indifférent), 1758
La donna bizzarra (La Femme bizarre), 1758
La sposa sagace (L'Épouse sagace), 1758
La donna di governo (Les Femmes de gouvernement), 1758
La donna forte (La Forte Femme)
La scuola di ballo (L'École de danse)
Gl'innamorati (Les Amants), 1759
Un curioso accidente (Un curieux accident), 1759
Pamela maritata (Pamela mariée), 1760
L'impresario delle Smirne (L'Impresario de Smyrne), 1760
La guerra (La Guerre civile), 1760
Un curioso accidente (Un curieux accident), 1760
I rusteghi (Les Rustres), 1760
La donna di maneggio (La Femme de ménage), 1760
La burla retrocessa nel contraccambio (La Plaisanterie retournée), 1760
La casa nova (Le Nouvel Appartement), 1761
La buona madre (La Bonne Mère), 1761
La villeggiatura (La Villégiature) trilogie, 1761 :
- Le smanie per la villeggiatura (La Manie de la villégiature)
- Le avventure della villeggiatura (Les Aventures de la villégiature)
- Il ritorno dalla villeggiatura (Le Retour de la villégiature)
Lo scozzese (L'Écossais), 1761
L'amore paterno o sia la serva riconoscente (L'Amour paternel ou la Suivante reconnaissante), 1761
Il buon compatriotto (Le Bon Compatriote)
Sior Todero brontolon o sia il vecchio fastidioso (Théodore le Grincheux), 1762
Le baruffe chiozzotte (Barouf à Chioggia), 1762
Una delle ultime sere di carnevale (Une des dernières soirées de carnaval), 1762
L'osteria della posta (L'Auberge de la poste), 1762
Il matrimonio per concorso (Le Mariage sur concours)
Les Amours d'Arlequin et de Camille, Paris, 1763
La Jalousie d'Arlequin, Paris, 1763
L'Inquiétude de Camille, Paris, 1763
Gli amori di Zelinda e Lindoro (Les Amours de Zélinde et de Lindor), 1764
La gelosia di Lindoro (La Jalousie de Lindor), 1763-1764
L'inquietudini di Zelinda (Les Inquiétudes de Zelinda)
Gli amanti timidi o sia l'imbroglio dei due ritratti (Les Amants timides ou l'Affaire des deux portraits), 1765
Il ventaglio (L'Éventail), 1765
Chi la fa l'aspetta o sia i chiassetti del carneval, 1765
Il genio buono e il genio cattivo (Le Bon Génie et le Mauvais Génie), 1768
Le Bourru bienfaisant, Paris, 1771
L'Avare fastueux, Paris, 1776

Opéras serias

Amalasunta, 1732
Gustavo, vers 1738
Oronte re de' Sciti, 1740
Statira, vers 1740

Opéras bouffes

La fondazione di Venezia, 1736
Lugrezia romana in Costantinopoli (Lucrèce romaine à Constantinople), 1737
La contessina (La Jeune Comtesse, musique de Giacomo Maccari), 1743
Bertoldo, Bertoldino e Cacasenno, d'après le recueil de nouvelles du même nom, musique de Vincenzo Legrenzio Ciampi (it), 1748
La favola de' tre gobbi, 1749
L'Arcadia in Brenta (L'Arcadie à Brenta, musique de Galuppi), 1749
Il negligente (Le Négligent), 1749
Il finto principe (Le Faux Prince), 1749
Bertoldo, Bertoldino e Cacasenno, 1749
Arcifanfano re de' matti (Arcifanfano, roi des fous), 1750
Il mondo alla rovescia o sia le donne che comandano (Le Monde à l'envers ou les Femmes qui commandent), 1750
Il paese della cuccagna (Le Pays de cocagne), 1750
La mascherata (La Masquée), 1751
Il conte Caramella, 1751
Le virtuose ridicole (Les Vertueux ridicules), 1752
I portentosi effetti della madre natura (Les Effets de mère nature), 1752
Le pescatrici (Les Pêcheurs), 1752
La calamità de' cuori (La Peine de cœur), 1753
I bagni di Abano (Les Bains d'Abano), 1753
Il filosofo di campagna (Le Philosophe de campagne, musique de Galuppi), 1754
Il festino (Le Festin), 1754
Lo speziale (L'apothicaire) (mis en musique par Vincenzo Pallavicini et Domenico Fischietti, Carnaval 1755, Venise; mis en musique par Joseph Haydn, 28 septembre 1768, Eszterháza)
Le nozze (Les Noces), 1755
La buona figliuola (La Bonne Fille, musique de Piccinni), 1757
L'isola disabitata (L'Île inhabitée), 1757
Il mercato di Malmantile (Le Marché de Malmantile, musique de Domenico Fischietti), 1758
La donna di governo (La Femme de gouvernement), 1758
Gli uccellatori, 1759
Buovo d'Antona, 1759
La fiera di Sinigaglia (La Foire de Sinigaglia), 1760
I viaggiatori ridicoli (Les voyageurs ridicules ), 1761
La Vittorina, 1772
Il re alla caccia (Le Roi à la chasse)
La Bouillotte
I volponi
L'astuzia felice (L'Heureuse Astuce)

Cantates et sérénades

La ninfa saggia (La Nymphe sage)
Gli amanti felici (Les Heureux Amants)
Le quattro stagioni (Les Quatre Saisons)
Il coro delle muse (Le Chœur des Muses)
La pace consolata (La Paix consolée)
L'amor della patria (L'Amour de la patrie)
L'oracolo del Vaticano (L'Oracle du Vatican)

Oratorio

Magdalena conversio (La Conversion de Madeleine)

Pièce religieuse

L'unzione del reale profeta Davide (L'Onction du prophète royal David)

Poésie

Il colosso (Le Colosse), 1725, satire contre les filles de Pavie qui firent expulser l’auteur du Collège Ghislieri
Il quaresimale in epilogo, 1725-1726

Intermezzi

Il buon padre (Le Bon Père), 1729
La cantatrice, 1729
Il gondoliere veneziano o sia gli sdegni amorosi (Le Gondolier vénitien ou les mépris amoureux), 1733
La pupilla (La Pupille), 1734
La birba, 1734
Il quartiere fortunato, 1734-1744
L'amor fa l'uomo cieco (L'Amour rend aveugle)
Il disinganno (La Déception)

Ouvrages

Il teatro comico, 1750-1751
Nuovo teatro comico, Venise, Appresso F. Pitteri, Venice, 1757-1763
Mémoires pour servir à l'histoire de ma vie et à celle du théâtre, Paris, Duchesne, 1787 (autobiographie en français)
Opere teatrali, Venise, A. Zatta e figli, 1788-1795

Traduction

La storia di Miss Jenny (Histoire de Miss Jenny) de Marie-Jeanne Riccoboni

Un film sur Goldoni[

Carlo Goldoni - Venise Grand Théâtre du Monde, film d'Alessandro Bettero

Le film d'Alessandro Bettero est un hommage somptueux à la gloire de Venise et du théâtre, dont, au XVIII siècle, la ville lagunaire est sans conteste la capitale européenne, avec ses innombrables salles de spectacle. Durant cette période s'opposent la tradition de la "Commedia dell'Arte" et le souffle nouveau apporté par Carlo Goldoni (1707-1793) avec son "Théâtre de caractère" qui bannit des plateaux les masques, l'improvisation, la mise en scène des mythes classiques avec leurs dieux, leurs héros, leurs personnages fantasmagoriques, pour les remplacer par des intrigues et des personnages inspirés de la vie quotidienne, qui traduisent les préoccupations et les sentiments des gens du commun, des contemporains, et qui s'expriment comme eux.

La réforme – sinon la révolution – prônée par Goldoni déchaîne envies et rancœurs. Et les conflits parfois acharnés qui en découlent atteignent leur paroxysme à l'occasion des fêtes du Carnaval en 1762: ce sera le dernier que vivra Goldoni à Venise, il partira ensuite pour Paris où il passera les 31 dernières années de sa vie.

Le film alterne scènes de fiction, morceaux choisis de quelques mises en scène actuelles d'oeuvres de Goldoni, et interventions d'hommes de théâtre qui sont des spécialistes de l'univers du dramaturge: Luca Ronconi, Pierluigi Pizzi, Maurizio Scaparro, Luca De Fusco, Luis Pasqual, Carmelo Alberti et Ferruccio Soleri (l'Arlequin le plus célèbre du monde).

La caméra nous entraîne dans les rues de Venise, sur ses places, dans ses palais, mais aussi à Paris, Versailles et Fontainebleau. Autant de décors qui rappellent les oeuvres de Canaletto, Longhi, Guardi ou Tiepolo, sur des musiques de Vivaldi, Albinoni, Corelli.

Le film est donc un vrai plaisir pour les yeux et les oreilles, en même temps qu'il nous apprend mille détails sur Goldoni, son œuvre et son époque.

Ajoutons pour terminer que les comédiens de la Compagnie « I Corragi » de La Réole ont participé activement au tournage du film.

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Sources (Wikipedia)